Первичное попадание

Он бежал настолько быстро, насколько это позволяли: его дряхлое тело, старые кости и истертые суставы. Ветки, сучки мелькали перед глазами и оставляли на лице старика едва заметные царапины. Лес не хотел отпускать своего гостя, но Петр Эммануилович не желал погибать, предпочитая бороться за жизнь, даже зная о возможности вновь воскреснуть после смерти Жоржа. «Что делать? Куда потом? Как мне найти Карла?», — он выбежал из чащи и увидел пустые тёмные улицы деревни.

Старика сильно огорчил факт отсутствия интереса к происходящему у жителей.

Складывалось впечатление, что они совершенно не знают о идущей рядом битве. Лишь один сонный мужчина вышел на крыльцо дома с горящей свечой в руках, пытаясь понять причину ранее возникшего шума. К тому времени нити над лесом и звуки битвы бесследно исчезли. Он ничего не увидел и вернулся в спальню, списав произошедшее на сон.

— Как всегда, надейся только на себя, — прошептал себе под нос старик и вошел в деревню.

Пока Петр Эммануилович пробирался к главной дороге по переулкам и дворам, у него появилось время подумать.

Он предположил, что архифантаст — лидер Сопротивления, или одна из ключевых фигур в нем. Другого объяснения словам Лодерика старик не находил.

Выйдя на главную дорогу, он повернул к центральной площади, предполагая, что Карл может ждать только там. Долго искать парня не пришлось. Он на последнем издыхании лежал у затухающего костра, где ранее веселились местная молодежь.

Кожа на руках и ногах Карла обуглилась до тошнотворной черноты. Суставы вывернули, чтобы он не мог сбежать, а кости медленно и методично ломали в процессе пытки.

Любой другой человек на его месте запросто мог умереть только от болевого шока, но парень держался и даже находился в сознании.

От вида его ранений желудок старика почти вывернуло, но полное отсутствие еды в нем сыграло свою роль. Следом Петра Эммануиловича охватила злость. Он представил, как парень кричал и звал на помощь, мучаясь от невыносимой боли, а местные жители просто сидели по домам и предпочли не вмешиваться.

— Карл, — подобравшись поближе, прошептал Петр Эммануилович. — Карл, что произошло?

— Эх, старик, — заговорил парень и сразу сплюнул кровь. — Не ожидал я такого…

Карл прервал речь, согнувшись от приступа невыносимо болезненных ощущений, появившихся от малейшего движения.

— Ужас… Это был Лодерик? Почему он сделал это с тобой? — сказал старик, пытаясь привести Карла в чувства. — Скажи мне, как тебе помочь? Я спасу тебя!

— Тише, тише, — прошептал Карл.