Осколки: Когтем по стягу

– Клан выбрал тебя на роль Сохранителя на грядущем Состязании. Ты теперь Сохранитель. Поздравляю, тварь!

Главная ударила по рёбрам Саги и явно не выплеснув из себя всю злобу принялась бранить своих людей, после чего обратилась вновь к лежащей в грязи феллин.

– Ты пойдёшь с нами, шакалье отродье. Послужи клану Шийлейла хоть раз так, как требует того Уклад.

Главная повернулась к священнице.

– Эту киньте тут. Шакал с ней! Пусть живёт. Рано или поздно, её всё равно прикончит дикий зверь. В Зелёном Море нет места кремням.

Сагу грубо подняли с земли две феллин. Девушка всё ещё чувствовала головокружение и её пришлось поддерживать с двух сторон.

Шкуру гепарда сорвали с неё, отметив оную находку, ударом по ниже спины древком копья и смехом в адрес отсутствия самой красивой части тела феллин – хвоста.

Когда девушку уводили с участка святилища, Сага бросила вымученную улыбку в сторону убитой горем священницы, по имени Морелл, но Сага так и не была уверена в том, увидела ли кремень её эмоцию или посчитала оную за что-то иное, к примеру, за оскал чудовища, что принесла её маленькому клану погибель на своих плечах, заместо туши антилопы или же газели.

***

Прошло две недели с того самого злополучного дня. Со слов Морелл Сага знала, что в землях северян об этом говорят, как об «утёкшей воде», но девушка никак не могла понять смысла метафоры.

«Как вода – символ жизни и важный элемент пропитания, может в тоже самое время использоваться на роли времени? Это же глупо. Вот песок… Да, он подходит лучше. Есть песочные часы и так далее.

»

В прочем, сейчас это всё было не важным, ведь её собственный клан, самый убогий и мелочный во всём Море отправил Сагу на Состязание.

«Это было… ожидаемо. Кого же ещё кроме изгоя могли послать на битву за расположение одного из знатных северян-кремней, что всегда заканчиваются смертями 29 из 30 участниц? От каждого клана по одному Сохранителю…»

Странным было и то, что Сага не могла полностью осуждать решение Шийлейла. Клан потерял многое за последний десяток лет, начиная с расположения старой, ныне уже умершей, Царицы, заканчивая потерей ряда земель для выгона и водопоя скота на севере и западе, что привело к переселению Шилейл на юг, к Великой Пустыне.

И всё это происходило на фоне постоянных локальных столкновений с другими более сильными кланами, навроде Ашков и Красных Тарсусов. Они убили сотни феллин, а кхметов либо попросту закалывали, как скот, либо же угоняли к себе, присваивая их как трофеи и добавляя в общее Стадо.