Мера Жизни: Набираясь сил.

– Ну ничего, летом точно приеду! А потом в Имперскую Академию поступлю – и времени будет больше!

-Слышал, Андрей? Вы будете вместе учиться! – толкнула меня бедром Алиса, как бы на что-то намекая. – Будь готов!

-Всегда готов! – буркнул я, кланяясь Анастасии и отходя, чтоб освободить место для следующего человека с подарком.

Надо отсюда уходить. Всё, что надо, я уже сделал, а стол тут вообще никакой. Похоже, принцесса захотела устроить танцевальный вечер в честь своего пятнадцатилетия, так что столов с едой почти не было, так, напитки и закуска.

Ерунда, не стоящая внимания!

-Пошли, Алиса. – я подхватил сестру под локоть и потащил её из зала.

-Что? Мы уходим?!

-Да. Еда тут паршивая, делать вообще нечего, пойдём лучше домой.

-Стой? А как же танцы?

-Э? А зачем они?

-Ну как это зачем? – сестра даже остановилась, пораженная моей глупостью. – На них приглушат свет! Ты пригласишь Настю на танец, медленный, в полумраке вы будете прижиматься друг к другу, чувствовать запах партнёра, войдёте в один ритм, а это создаст эмоциональную связь и может быть даже влюблённость! Если бы вы полюбили друг друга – это было бы прекрасно!

-Алиса, любви не существует! – отрезал я фантазии сестры.

-С чего ты взял? – враз насупилась она.

-Я эксперимент проводил. – Алиса остановилась снова, и я объяснил. – Я собрал тысячу женщин всех рас, выстроил перед собой и ходил рядом, трогая их и сближаясь почти в упор! Они стояли так год, им даже было разрешено разговаривать со мной, но я так ничего и не почувствовал, кроме плотского влечения к некоторым из них.

В мире нет ничего, чего бы я не мог познать, и если я не смог познать любви за целый год, то её и не существует на самом деле!

-Боже, что ты, чёрт тебя подери, такое несёшь! – Алиса хлопнула себя ладошкой по лбу. – Это же какая-то чушь! Тысяча женщин – откуда ты их взял? В игрушке своей, что ли?! Ты ходил рядом с ними – и думаешь, что от этого появится любовь?!

-Конечно. Разве ты не знала, что многие истории любви так и начинались – он и она увидели друг друга, пройдя или оказавшись рядом, и всё? А в других случаях – двое общались, и полюбили друг друга.

Я пробовал и первый способ, и второй – и ничего. А значит, это всё просто сказка, а не реальность!

-Боже, боже… Ты слишком долго жил один в своём этом домике в лесу! Такие глупости понапридумывать – это ещё постараться надо!

В тот вечер мы вернулись домой недовольные. Я – отсутствием нормальных блюд от императорских поваров, Алиса – моей, с её точки зрения, глупостью.