Мера Жизни: Набираясь сил.

Как я увидел позже, тут вообще почти всё было сделано из растений, которых растили на берегах небольших водоёмов – и мебель, и одежда, и традиционные доспехи.

Налив себе чего-то явно алкогольного из бутылки, похожей на тыкву-горлянку, рептилоид стал рассказывать. Выходило, что эти вот хвостатые – на самом деле действительно люди. Когда-то их предки жили наверху, в том поселении, остатки которого я обнаружил. Это были какие-то сектанты, которые верили, что магическое зверьё скоро расплодится настолько, что сожрёт всех людей на планете.

Чтоб не умереть самим, они решили развить в себе звериные черты. Я так и не понял – зачем, да и старейшина не смог объяснить ничего толком. Видимо, посчитали, что звери примут их за своих, если они не будут выглядеть как люди.

Так люди-сектанты стали превращаться в полулюдей-полузмей-полуящериц, приняв вид современных пещерных аборигенов. К удивлению сектантов, нападения магических зверей не прекратились, и тогда они приняли решение уйти под землю. Маги обнаружили подземные каверны, общими усилиями был прорыт проход к ней.

Для удобства жизни маги подняли магматические потоки, сделав утепление пещеры, и даже смогли создать светящиеся минералы, работающие от тепла земных недр.

Глубина нового жилища и страх перед опасностью с поверхности надёжно изолировал этих мутантов от внешнего мира. Так они и жили уже сотни и сотни лет. Со временем магические умения позабылись, старые маги вымерли, а новые почему-то не рождались, возможно, из-за мутации, которая превратила их в рептилоидов.

Но механизмы, настроенные первыми поколениями, надёжно работали по сей день, позволяя этой обособленной колонии спокойно жить.

А потом пришел я, первый гость за многие столетия. Это явно всколыхнёт всех местных жителей, даже сейчас я чувствовал несколько десятков рептилоидов, собравшихся за дверями пещеры старейшины. Они напряженно вслушивались в доносящиеся из-за двери звуки и громким шепотом обсуждали каждое слово, которое смогли разобрать.

-Понятно, значит, вот как тут обстоят дела.

– я откинулся назад на стуле, опёршись о спинку.

Да уж, любопытство я удовлетворил, но выхлоп того не стоил. Какая-то кучка потомков сектантов-мутантов, живущих в подземной пещере. Ничего нового или интересного я тут не найду. Конечно, реализация такого замкнутого и изолированного мира впечатляла, но конкретно для меня была бесполезной.

-Если вы не против, я поживу у вас пару дней, а потом уйду. – я обратился с просьбой к старейшине.