Узники моря. Рапсодия

Сколько раз она стояла здесь с Хёлвером, обсуждая такие важные-важные исследования, пререкаясь или… или просто молча глядя, как уходит обратно в Бризоль очередной парусник, привезший на Табуа новых учёных, или припасы, или что-нибудь для обустройства лабораторий.

Танна долго ходила по жилому корпусу, трогая кончиками пальцев ручки спален и мысленно прощаясь с каждым, кто жил здесь когда-то. Мессэ. Рина. Орван дель Бриз, притащивший как-то из вылазки покрытого ракушками старого пеликана и уверявший, что это растение.

Куньо дон Сирокко, рекомендованный когда-то Карасём как прекрасный специалист по растениям. Аккард. Хёлвер. Нарван де Циклон, ходивший юнгой на одном из первых пароходов, который потерпел крушение севернее Табуа. Нарван, рождённый островитянкой, умел приманивать некоторых подводных тварей и как-то раз притащил на Табуа кальмара размером с хижину. Сирена. Пас. Натан де Циклон, он же Эльмар Безумец. Многие спальни сменили не одного владельца.

Наконец Делла спустилась в лаборатории. Её немолодые ноги уже изрядно устали, на правой снова опухла косточка большого пальца, и танна прихрамывала.

Она неспешно обошла опустевшие, высушенные резервуары, и снова звук её шагов странно и гулко разносился по помещению, а Делла снова этого не слышала. Она вспоминала своих подопечных, иногда улыбалась, иногда хмурилась, а по большей части была задумчива – в её голове всё длились давние споры с Хёлвером и другими учёными, выплывали из памяти гипотезы и теории, удачи и удивительные открытия, увернувшиеся тайны и неразгаданные секреты огромного и чудесного мира, который она исследовала тридцать с лишним лет.

Так много и так обидно мало.

Большую бассейную танна оставила напоследок. Медленно-медленно она шла к резервуару, в котором когда-то держали Барри, и глаза её блестели, а губы шептали почти беззвучно: «Уходи, позабудь, не ищи свой потерянный путь, ты увидишь на нём чужака без лица, который держит твой меч.

..». А потом танна долго-долго просто стояла и смотрела в пустой резервуар, и снова что-то шептала, только уже совсем беззвучно, и улыбалась, и хмурилась, и несколько раз отирала лицо тыльной стороной ладони.

Делла оставалась в большой бассейной до тех пор, пока за ней не пришёл Крап де Циклон и не отвёл танну на корабль, который отвёз их обоих в Бризоль. Делла не сопротивлялась и не возражала.