Страж перевала 3. Мастер

Хотя могли и отпустить, под клятву собрать деньги лично. Игорь слышал историю, про местного "героя", который еще юнцом попал в плен, под пытками принес клятву собрать выкуп и потратил тридцать лет, чтобы его выплатить. Заплатив выкуп, он собирался отомстить, но враги узнали о его планах и ждали, так что он снова попал в плен. Убивать неудавшегося мстителя даже не подумали, собираясь взять клятву повторно, но рыцарь сумел обмануть подлецов и умереть. Мораль, которую закладывали в эту историю рассказчики и та, что извлек Игорь, сильно отличалась.

Хм… Что-то он отвлекся.

-Ради нашего разговора, тан. Как ни странно это прозвучит, я не испытываю ненависти к гномам и не желаю вашему народу гибели. Мне кажется, мы можем быть полезными друг другу.

-"Не верь словам людей - обманут они, Или дети их - забудут слова отцов" - нараспев продекламировал гном…

-“Лишь Слово гнома – высечено из камня. И помнят внуки – заветы предков.” – с сарказмом продолжил Игорь.

– Давай отложим в сторону замшелые баллады, среди людей тоже гуляет немало рассказов о коварстве гномов… Многие мои люди считают, что вас стоит скормить воронам, а не тратить время на разговоры.

“Гуманизм” лидера вызывал недоумение. Лика, к примеру, когда речь зашла о судьбе гномов, мстительно предложила перебить их и превратить в умертвий. Из уст молодой женщины это звучало… излишне кровожадно. Тем более, что шутками тут и не пахло.

Пришлось перед разговором осторожно выставить ее из шатра.

-Что тебе от меня нужно, маг?

-Меня зовут Игорь. – запоздало представился парень. – Князь обещал отдать мне Изумрудную Долину и всех пленников из числа гномов, которых удастся захватить.

-Не многое же ты получишь… - горько хмыкнул тан. - Голые скалы, скудную землю и развалины наших поселений… Без рабов это не имеет смысла, так?

-Мне не нужны рабы.– покачал головой Игорь. - Мне нужны вассалы.

В вопросе рабства гномы были, бескомпромиссны, понимая, что от этого зависит выживание всего народа. “Добыча врага не должна окупать расходов” – девиз, без которого рассеянные и малочисленные кланы гномов давно были бы порабощены. Рабы – весомая часть любой военной добычи. Возможно, это и послужило причиной, по которой ему так легко пообещали долину. Без гномов это всего лишь бросовые земли, кучка никому ненужных камней.