Страж перевала 3. Мастер

Солдаты очертили круг в два метра диаметром и, в это самое время, с другой стороны острова должны были сделать такой же. В центр круга вонзили копье. Правила этой смертельной игры были просты. У каждого из участников был Знак, который нужно было отобрать у противника и принести в его же круг. Сегодня в этом качестве выступал толстый железный браслет, плотно обхвативший левую кисть. С утра оба браслета намертво заклепали, так что добровольная передача будет… Сопряжена с трудностями. Особенно если меч недостаточно хорошо наточен.

- Странно, что туман до сих пор не рассеялся. – заметил Грарх. - Может, подождем немного?

-Это всего лишь туман. – рассмеялся Зарак. - Ночь или день? Дождь, снег или ветер? Мы не выбираем когда сражаться. Неужели ваши маги способны идти в бой только под ярким солнцем?

В этот момент, словно издеваясь, ветер донес протяжный звук рога с другого конца острова. Сигнал готовности.

-Я готов. – оборвал спор Игорь, вступая в круг. Уж кто бы говорил… - Нет нужды ждать.

-Поединок начинается.

– мерзко ухмыльнулся Зарак.

Ируканский маг дал знак и один из солдат поднес к губам здоровенный рог, подав ответный сигнал. Еще до того как звук утих до конца, Игорь сделал шаг и не оглядываясь направился к деревьям. Он справится… Даже если все сложится неудачно, можно вернуться и вступить в “круг жизни”. В этом случае ему зачитают поражение, однако секунданты получат право оказать ему любую помощь. Даже убить чересчур увлекшегося противника, если тот не пожелает остановиться сам…

-Эй, “мастер”.

Советую сразу вернуться в круг! – издевательски крикнул в спину Зарак, будто прочитав мысли. – Тогда ты, по крайней мере, останешься жив.

Игорь, поддавшись раздражению, повернул обратно.

-Ты столько твердишь о моей смерти, что, должно быть, уже сам в это не веришь. Как на счет второго поединка? С тобой. Если я обречен, тебе нечего бояться.

-Почему бы и нет. – пожал плечами Зарак, обманув ожидания. - Если ты победишь – я сражусь с тобой.

-Сегодня. Я вернусь через пару часов.

– показал зубы Игорь, мысленно желая собеседнику мучительной смерти. - И мы посмотрим, так ли сильна твоя магия, как длинен язык.

Еще одно наследие дракона, позволяющее передавать эмоции, сработало и на этом раз и во взгляде ируканца скользнула легкая неуверенность. Впрочем, маг не был трусом и ответ прозвучал все так же уверенно:

-Я буду ждать.

Игорь кивнул и побежал к деревьям, чувствуя, как с каждым шагом все больше успокаивается.