Шаг в сторону

— Это вина аргента, который вёл эти ваши переговоры. Я их не видел и не слышал, только следил за эмоционалом и жал кнопочку…

— Уймись, — ткнула его локтем в бок наставница. — Он шутит. Да, Орт?

— Шучу, конечно, — сдался тот. — Хотя, я думаю, доля правды в этом есть…

Остальные растерянно переглядывались, и Марк, почуяв, что разговор сворачивает не туда, поспешно поинтересовался:

— О чём, кстати, они говорили? Кто были эти люди?

— А, — отмахнулся Ортей. — Это их так называемые «народные предводители».

Те, что напоказ недовольны капитуляцией Мендры, а на деле же… Всё, что их заботит — власть и деньги, а тут такой шанс. Водят собственный народ за нос и немало проблем доставляют своими восстаниями. Ликтор, — куратор чуть скривился, произнося это имя, — предположил, что их можно купить. И, в общем-то, оказался прав…

— В девяти случаях из десяти? — тихо подсказала Карина.

— В девяти, — кивнул Ортей с ухмылкой.

Перед глазами снова возник худосочный мендориец со сбитыми набок очками, его полный негодования эмоционал, горящие глаза… Значит, малопонятные имена и места, которые Марк с таким трудом вытягивал из его отчаянно сопротивляющегося сознания — та самая информация, которую его товарищи продали Ареносе, как и планировал Ликтор?

— То есть, — упавшим голосом выговорил он вслух, — мы убили единственного честного из них? А продажных — оставили в живых, ещё и договорённости с ними заключили?

— Ой, не начинай, — закатил глаза Ортей и тут же воздел палец кверху, оборачиваясь к раскрывшим рты остальным: — Надеюсь, все понимают, что болтать об этом не стоит?

Кивнули почти все.

Кроме Камайлы. К удивлению Марка, та вперилась в куратора возмущённым взглядом и поинтересовалась:

— Почему это?

— Э-э-э, — протянул Ортей, словно недоумевая, как бы объяснить такую очевидную вещь. — Может быть, потому что нам и так проблем хватает? Думаешь, пора Кумсоре снова пережить парочку переворотов?

— Что с тобой случилось, Орт? — прошипела атра.

— Год назад, когда мы к вам только пришли, ты был такой весь из себя несогласный, сознательный… Полгода назад ты сам чуть не устроил переворот! За тобой рены шли, тебе верили. А теперь ты только и делаешь, что подвякиваешь лидерам да прикрываешь их подлости!

— Майла… — Ромен в ужасе потянул подругу за рукав, но та раздражённо вырвала руку.

— И это никогда не кончится! — воскликнула она.