Шаг в сторону

Действительно, на сколько? — Просто верю. А веру… трудно измерить в процентах, Зира.

Глава 14. Красная пыль

Окна, хоть и тянулись от пола до потолка, не давали достаточно света — пыль, что приносил южный ветер с красных пустошей, после любого дождя оседала мутной бордовой плёнкой на стёклах. Дождь шёл вчера. Небо всё ещё хмурилось.

Местному командованию было не до новоприбывших. У стола, заваленного картами и записками, аргента жарко спорила с троицей ритмов. Те настаивали на немедленном отправлении в столицу, где кронпринц внезапно назначил переговоры, предупредив об этом буквально за пару часов.

Аргента твердила, что это приглашение слишком уж попахивает ловушкой. По крайней мере, точно не стоит отправляться туда без должной охраны. Ритм восклицал, что в таком случае запрашивает охрану из числа только что прибывшего каранта, ибо проигнорировать встречу с без пяти минут правителем страны никак нельзя. Аргента сердито объясняла, что прибывший карант состоит из атров и рубров, которых запрещено отправлять на подобные задания без крайней нужды, да и вообще приглашение подозрительное… И всё начиналось по новой.

Марк от скуки изучал карту Рия, что висела на стене. На севере и востоке — высокие горы, за которыми лежат страны Шадиннанской четвёрки. На юге — пустошь, а потом берега Пенора. Севалия на западе… Вот он, родной Мельядиш, тёмная точка среди зелени лесов. До него всего полдня пути на перевозе, а на поезде — и того быстрее. Интересно, как там родители и Давид с Майей…

— Эй, студенты! — рявкнула рассерженная настырными ритмами аргента.

— Где ваши кураторы?

— Э-э-э… — протянула испуганная Итина — кажется, она успела задремать. — Кураторы…

— Во дворе у колодца, — отозвался Марк, отыскав эмоционал Ортея.

— Позовите.

— Сиди, — махнула Карина на вскочившего было Ромена и вытащила из-за пазухи шнурок.

Марк быстро взглянул на наставницу и отвернулся обратно к карте, но заметил чуть дальше на стене длинный список с отмеченным ярко-красным цветом участком и подошёл посмотреть поближе.

Мелкими буквами, строчка за строчкой бежали чьи-то имена с датами и названиями населённых пунктов. Большинство красных строчек пустовали.

— Тот период, когда нас выгнали из Рия, — мрачно пояснил один из ритмов, заметив интерес Марка. — Лишь некоторые родители связались с нами, чтобы сообщить, что у их новорожденных детей проглядывались сгустки Линнара… Остальные умрут при темпусе.