Шаг в сторону

Зато уверенно — к негодованию Анисы — отказался от присутствия пятых; взял с собой в поездку только шестерых своих. Сопровождение из числа рийских гвардейцев тоже урезал до минимума — водителя перевоза и бодро изъясняющегося на авийском стрелка.

Перевоз катил по извилистой дороге вниз. Внушительные колёса поднимали облака красной пыли. Марка необъяснимо раздражала эта безжизненная, словно выжженная земля со скудной растительностью и цвета засохшей крови. Бежать из Кумсоры — сюда?..

Чем ближе они подъезжали, тем сильней наливалось жёлтым сиянием защитное поле.

— Аналог нашего белого щита? — заинтересованно предположил Ильдан.

— Наверное, мы их там всех переполошили, — сокрушённо покачала головой Азира и уже на авийском обратилась к гвардейцу: — Люди ведь нечасто посещают Стаст?

— Нечасто, — нахмурился тот. — Мы торгуем, но они приезжают сами. Они не очень гостеприимны, знаете ли.

— Неудивительно, — буркнул Марк.

Водитель остановил перевоз в добром километре от светящихся жёлтым стен. Отсюда уже было видно, что сложены они из массивных блоков — скорее всего, красных — и совсем не имеют окон.

Лишь металлические подъёмные ворота разрывали высокое каменное ограждение.

— Нужно выйти здесь, — гвардеец поднялся на ноги, подхватывая свой огнестрел. — Могут напасть. Они наверняка уже в курсе, кто вы такие.

— Минут десять быстрым шагом, — на глаз оценил расстояние Ортей. — А пеших не атакуют?

— Сначала захотят узнать, зачем пришли, — пожал плечами гвардеец. — А дальше всё зависит от того, как у вас языки подвешены… И зачем вы, в самом деле, пришли.

— Я останусь здесь? — поинтересовался водитель. — По инструкции…

— Разумеется, ты останешься здесь, — не дослушал Ортей. — Если увидишь, что мы бежим, заводи мотор и жди. Если нас схватят или убьют, заводи мотор и уезжай. Всё ясно?

Водитель усмехнулся и кивнул, приняв слова ареносца за шутку.

***

Их ждали. Два силуэта застыли в просвете приподнятых ворот города, слегка искажённые мерцающим жёлтым барьером. Мужчина и женщина, оба примерно одного возраста, немолодые, но и не старики.

Марк в очередной раз попытался прочесть их эмоционалы, но снова тщетно. Откровенно говоря, за этим странным защитным полем он не чувствовал вообще ничего. Просто не мог проникнуть внутрь, словно натыкался мыслями на глухую стену.

— Ты знал? — поинтересовался он у шагающего рядом Ортея. — Что оно блокирует ноттику?

— Слыхал, — кивнул куратор. — Но не верил.

— Но как?

— Если бы мы знали, — покачал головой Ортей.