Шаг в сторону

Я видела столько удивительных вещей, но не могла ничего даже примерно понять…

— Ну, ну, — слегка фальшиво произнесла женщина, поглаживая свою спутницу по плечу. — Не наговаривай на себя, Джена. Просто у твоего наставника характер был… сложный.

— У нас, по крайней мере, дуэты подбирают с умом, — проворчал Ортей и взглянул на свою младшую: — Ну, как правило.

Женщина высокомерно промолчала, но у неё на лбу было написано всё, что она думает об ареносских дуэтах. Её рука лежала между ушей пантеры; пальцы время от времени шевелились, почёсывая блестящую шерсть питомца.

Пантера не сводила взгляда с Карины. Верхняя губа зверя то и дело подёргивалась, обнажая клыки; из пасти доносилось едва слышное утробное рычание.

— Не обращайте внимания, — посоветовала стастка, заметив беспокойство Марка. — Обычно она смирная. Реагирует на перекрёстную точку, — и бросила острый взгляд в сторону Карины.

— Почему? — не удержался Марк.

— Чувствует, что перед ней другое существо, — пожала плечами женщина. — Не такое, как остальные, которые её окружают… Дело привычки, думаю.

Все мы с опаской относимся к незнакомому, правда? — она заметила, что Ортей открыл рот, явно намереваясь задать новый вопрос, и поспешила добавить: — Нет-нет, ребята, теперь моя очередь. Скажи-ка мне, девочка-перекрёсток, кто и где твои родители?

Карина прикрыла глаза.

— Рави, — произнесла она хрипло и с явным трудом. — Вождь племени Сих. Мать — Даринни из рода Шецту, мертва. Оба чистокровные.

— Как погибла твоя мать?

— Я убила её. Нечаянно.

— Сарбаниды убивают новорожденных ренов. Почему ты выжила?

— Ей трудно говорить, — вмешался Марк, с сочувствием глядя на наставницу. — Пусть она диктует мысленно, а я буду повторять вслух… Или пусть диктует ему, если не доверяете мне, — поспешно добавил он, кивая на застывшего за спинами спутниц нотта.

— Реджис не владеет немой речью, — отрезала стастка, с любопытством глянув на Марка. — Пускай говорит сама, ничего с ней не случится. Так почему?

— Монахи считают, что отец что-то почувствовал, — непроницаемым тоном отозвалась Карина.

— Поэтому скрыл от остальных.

— Как ты попала к монахам?

— Они меня нашли.

— Кто именно?

— Старик, — Карина нахмурилась. — Не знаю его имени. Никто не знает. И молодой, Юр.

— Почему ушла от них?

Марк покосился на Камайлу, Ильдана и Азиру, что явно ловили каждое слово.

— Меня… послали в Кумсору. Шпионить.

— Но ты этого не делала?

— Намеренно — нет, — почти прошептала Карина.

Ильдан нервно дёрнулся и сменил позу.