Шаг в сторону

Ильдан, к ужасу Марка, умолк и медленно осел на пол — тот едва успел подхватить.

— Он в порядке, — по-авийски произнёс старший сарбанид, сердито глянув на молодого спутника. — Мы хотим… разобраться. Понять.

Чьи-то руки выхватили у Марка безжизненное тело Ильдана. Кто-то встал рядом, за плечом. Место Ильдана с другой стороны занял Ортей.

— Понять? — с мрачной усмешкой произнёс куратор. — Что же это, великий и мудрый Сар-Ба Нидж тоже в замешательстве?

— Тоже, — невозмутимо кивнул старший. — Я бы сказал, у развилки.

За спиной снова послышался переполох. Марк обернулся и обнаружил аргенту, решительно расталкивающую шестых и пятых.

— Пропустите, сказала! Это приказ! — она выбралась наконец на порог и уставилась на шестерых чужаков. Марк ощутил, как сильно испугала её их внешность — и тем с большим уважением отметил, как быстро ей удалось взять себя в руки. — Что происходит? Я, командир этого каранта, требую назвать ваши имена и цель вторжения.

Один из сарбанидов, до этого молчавший, негромко что-то произнёс.

По негодующему возгласу Карины и резкому ответу старшего сарбанида, явно вожака в этой шайке, Марк приблизительно понял смысл сказанного.

А ещё до него начинала доходить суть ситуации, о которой наставница предупредила их в самом начале: шесть магов-кочевников ареносцам просто не по зубам. Что толку в ударах и барьерах, если стоит кому-нибудь из чужаков моргнуть — и его противник упадёт без сознания, как Ильдан?

Но… если использовать что-то кроме ударов и барьеров?

— Говорите немедленно! — рассердилась аргента, не дождавшись ответа.

— Или нам придётся применить силу.

— Заткнись! — неожиданно рявкнула Карина, разворачиваясь к ней. — Просто помолчи!

Среди сарбанидов, этих расплывчатых мрачных теней, раздались смешки. Марк был уверен, что и многие из ареносцев бы посмеялись, глядя на лицо аргенты, если бы не серьёзность ситуации.

Воспользовавшись моментом, он отпустил энергию, которую копил в руках для удара и обороны, свободно течь по телу.

Вместо этого сделал глубокий вдох и принялся сосредотачиваться, внимательно следя за сарбанидами: не засекут ли?

Будешь пробовать? — вкрался в голову деликатный, едва слышный голос куратора.

Марк ответил утвердительным импульсом, не желая тратить силы на немую речь.

Не торопись, — посоветовал Ортей. — Может, так уйдут.

Может, мысленно согласился Марк. Но в это почему-то практически не верилось.

И даже будучи настороже, он чуть было не упустил момент.