Шаг в сторону

— На первом этаже проходной пост, вам там не стоит появляться. А со второго можно спуститься прямо в подвал по служебной лестнице.

— Спасибо… что помогаешь, — неловко пробормотал Марк, натягивая халат. — Я не…

— Я не ради тебя это делаю, — холодно перебила медиса. — Просто ходят слухи…

— Что за слухи? — заинтересовалась Карина, когда девушка нерешительно замолчала.

— Всякие, — отмахнулась та. — Долго объяснять.

Она развернулась и зашагала вверх по лестнице; форсы, переглянувшись, поспешили за ней.

Марк старался поменьше смотреть по сторонам, но это плохо удавалось.

Коридор был просторным, солнечным; с одной стороны тянулись большие окна; с другой — двери тёмного дерева. Некоторые были открыты — внутри виднелись койки, окружённые медицинскими приборами и оборудованием, заставленные бутыльками столики. Иногда в глаза бросались и обитатели палат — истощённые, совершенно седые рены с выцветшими радужками, чьи эмоционалы уже еле теплились в телах.

Навстречу то и дело попадались местные медисы.

Некоторые окидывали любопытными взглядами спешащих за студенткой форсов — проглядывающую из-под алых халатов чёрную форму трудно было не заметить — однако никто не говорил ни слова.

Марк хотел было поделиться наблюдениями с наставницей, но та сжимала в кулаке кристалл и казалась слишком занятой мысленной беседой, поэтому он оставил их при себе.

Уже у дверей на лестничную площадку их угораздило столкнуться с одним из медисов, который, кажется, как-то был с ними в каранте на задании. Медис слегка изменился в лице и остановился.

Марк, шагая к лестнице, чувствовал спиной его задумчивый взгляд.

— Рина, нас узнали, — с отчаянием сообщил он наставнице.

— Нилана, давай живее, — тихо велела та в спину девушке.

— Нельзя, — несчастным голосом отозвалась медиса. — Правила безопасности… Запрещено бегать, сразу же остановят…

Здесь действительно было чертовски холодно — холоднее, пожалуй, чем на улице. Несмотря на такую же отделку, как и на верхних этажах, ощущался некий подземный дух.

Марк ёжился — всё это до боли напоминало ему подвал человеческой фабрики с импровизированными камерами для людей-заключённых и гудящим энергосборником посередине…

Слева тянулись двери лабораторий, если верить табличкам; справа же располагались ниши — некоторые пустые, некоторые закрытые белыми медицинскими ширмами с традиционной красной полосой посередине.

Кроме них троих в коридоре никого не было — видно, остальные медисы тоже недолюбливали это место.