Шаг в сторону

Кроме деревянной лестницы к люку в потолке и тусклой масляной лампы здесь больше ничего не было.

Зато в свёртке, который сунула им старушка, обнаружилось несколько лепёшек пусть и не первой свежести, но вполне съедобных; а в жестяном жбане — что-то вроде слегка подбродившего компота.

— Говорит, ещё пару часов, — сообщила Карина, глядя в потолок и заправляя обратно за шиворот шнурок с камнями.

— Поспи, — предложил Марк. — Я покараулю.

Она кивнула, забралась под ближайшее поеденное молью одеяло и свернулась в клубочек на боку лицом к стене.

Марк опустился рядом, критически пощупал старое тряпьё и, подумав, осторожно обнял наставницу. Но затея провалилась: старшая аккуратно, но решительно сняла с себя его руку.

— Да, конечно, — пробормотал он, откидываясь на спину. — Только тебе можно вытворять ерунду вроде залезания ко мне в спальник без спросу.

Она не ответила. Зато секундой позже, совершенно неожиданно, перевернулась и прижалась к нему, положив голову на плечо, а рукой обвив шею.

— Ты… меня раздражаешь, — заявил Марк, лишь только дар речи вернулся.

Ноль реакции. Интересно, она теперь всегда будет молчать, когда от неё не требуют прямого ответа?

От нечего делать и чтобы не зацикливаться на неумолимо захлёстывающих чувствах, Марк принялся следить за тем, что делается наверху. Старушка снова выползла во двор — кажется, пообщаться с соседями. Он тщательно проглядел их эмоционалы в поисках угрозы, но ничего не обнаружил. Трое из них принадлежали детям; должно быть, ребятня играла во дворе.

Ещё один, девочки постарше, удалялся вглубь деревни.

Марк вздохнул и вернулся мыслями в погреб.

— Почему не спишь?

— Не спится, — буркнула наставница в его плечо.

Он рассеянно провёл ладонью по её волосам. Вертящийся в голове вопрос, наверное, разрушит это хрупкое блаженство — но задать его нужно.

— Что от тебя хотел монах? Какой ещё «ответ»?

— Ответ, имеют ли рены право существовать в этом мире, — без запинки отозвалась она — должно быть, давно уже ждала, когда он спросит.

— Что?.

. Какого… Каким, интересно, образом ты должна была это узнать?

— Должна была, — уклончиво отозвалась наставница.

— Это то задание, которое тебе дали в храме?

— Нет. Это услуга, и о ней меня попросил Юр. Тогда, в Осе, когда ты прострелил ему руки, — она вздохнула и подняла наконец на него глаза, словно для этого потребовались большие усилия. — То, которое мне дали в храме, я отказалась выполнять, Марк.

Он молча смотрел на неё, пытаясь привести мысли в порядок.