Шаг в сторону

— Слушай, парень, — проникновенно заговорила врачевательница, — если у тебя больное сердце — лучше скажи. Следующий раз может стать последним.

— Не больное оно у меня, — буркнул Арон.

— Боишься, что выгонят из отряда? Выгонят. И правильно сделают. Зато жив останешься. Думал, что будет с ней, — она ткнула пальцем в Шиви, — если ты отъедешь?

Мальчишка пробубнил что-то малоразборчивое и не очень убедительное. Зато голос уже звучал гораздо твёрже, да и на лицо возвращалась краска.

И правда, не в больном сердце дело, вдруг поняла Дея.

Но в чём же тогда? Не хлопаются здоровенные молодые парни в обморок после простой тренировки.

— Ко мне в госпиталь, — не допускающим возражений тоном распорядилась она. — Надо тебя осмотреть. Эй, бездельники! Помогите ему, кто-нибудь один.

— Не надо, — Арон отпихнул руку с готовностью подскочившего товарища. — Сам дойду.

***

— Опять, — хватаясь за сердце, выдохнула Дея. — Ложная же, сержант?..

— Конечно ложная, — мрачно кивнул тот. — У нас дозорные по всему периметру; видимость отличная.

А радиус приёма у этой штуки не такой уж и большой.

Сигнал тревоги совершил ещё один душераздирающий подъём и резко оборвался.

— Зачем её держать всё время включённой? — сердито осведомилась Дея. — Особенно если она так часто сбоит. Все привыкнут и не сразу поверят, когда она сработает на настоящих колдунов.

— Х-м-м… — задумчиво промычал Брунор, почёсывая русую бороду. — Вообще-то…

И умолк, к величайшему раздражению врачевательницы.

За эту привычку — начать говорить и оборвать себя на полуслове — она порой готова была его убить.

— Что «вообще-то»? — рявкнула она.

— Вообще-то мати не должна срабатывать просто так, без истинного раздражителя, — как ни в чём не бывало продолжил мысль сержант. — Понимаешь, я ведь знаю, как она устроена. Она реагирует только на магию, ни на что другое.

— Ага, — ехидно поддакнула Дея. — Значит, у нас в лагере колдун.

— Не обязательно колдун. Может быть, некий… магический предмет.

Артефакт.

— Такое разве бывает?

— Не знаю, — нахмурился Брунор. — Но и доказательств того, что не бывает, у нас нет. Только представь: почему бы ареносцам не подослать к нам в лагерь шпионов-людей, раз не могут проникнуть сами?

— Какой человек согласится шпионить на колдунов?

Сержант фыркнул. Что ж, вообще-то он прав. Наивный вопрос.

— Знаешь, а я, пожалуй… — он снова не договорил и бросился к штаб-палатке. Заинтригованная Дея поспешила следом.