Незаконченное дело

Именно так получаются так называемые артефакты.

Борн метался в бреду. В его воспаленном сознании мелькали образы из далёкого детства, которые затем внезапно сменялись событиями последних дней, после чего снова наступало прошлое. Вот он совсем маленький мальчик сражается с отцом на импровизированных деревянных мечах, а в следующий миг, вместе с младшим братом, пытается выучить алфавит северян, и у него это совершенно не выходит. Неудобные, жёсткие, как промерзшее полено, буквы напрочь отказывались укладываться в голову.

Борн снова и снова повторяет про себя грубые звуки, отчаянно пытаясь вписать их порядок в измученный работой мозг, но все тщетно. И начинает понемногу закипать.

Вспыльчивость всегда была основной проблемой Борна, а он никогда не старался её побороть. Наоборот, полагал, что гнев и ярость дают ему силы, которые нужно использовать в битве. Вот и теперь обычный кусок исписанного пергамента запросто сумел лишить его душевного спокойствия.

Проходит ещё пара минут, он окончательно выходит из себя, вскакивает, выхватывает топор и разрубает пергамент с ненавистными рунами, вместе с деревянным столом.

Его брат улыбается и достает ещё один лист, точь-в-точь как тот, что Борн только что поделил пополам. Предлагает помощь. Добряк Валь…

Борн обречённо вздыхает и покорно садится обратно за стол. Слушает терпеливые объяснения младшего брата. Несмотря на возраст, он был гораздо умней Борна, всегда ему помогал, всегда прикрывал от требовательного отца. Конунг испытывал поистине сильную страсть к обучению, чего его старший сын никогда не мог понять.

На кой ляд ему уметь читать и писать? В набегах на южан ценится сила и умение сражаться, а не то, как красиво ты можешь написать свои мысли на куске пергамента. Зачем вообще уметь писать, если Борн может говорить? Но отец был непреклонен и страшно злился, когда ловил Борна отлынивающим от учёбы.

Валь сильно выручал его с этим. Его умный младший брат. Он медленно, терпеливо объясняет, как удобней запомнить алфавит, и у Борна начинает получаться.

Он поворачивается к брату, хочет его поблагодарить, но вместо Валя перед ним стоит отец с деревянной палкой в руке:

– Никогда не отводи взгляда от врага, сын, – учит его тогда ещё молодой конунг, а маленький Борн старательно слушает и запоминает. Он уже весь покрыт синяками и ссадинами, замёрз и очень устал. Но пощады он не попросит. Это основное, чему его учил отец. Северяне никогда не просят пощады, а он северянин и гордится этим больше всего на свете.