Тот, кто тебя убьет. Книга 1

Костер вспыхнул ярче, обдавая жаром даже издалека. Мать и невеста Демира вернулись на крыльцо – к вышедшему из дома осунувшемуся бородачу. Староста, полагаю, вынудивший меня удирать из кабинета. Стана поставила перед костром специальную чашу со срезанной прядью волос покойного. Сделав взывающий к духу пасс, сыпанула в огонь ритуальных трав и простерла руки к небу, люди сложили ладони в молитве Высшим Силам. Окружающую энергию странно всколыхнуло… Начался обряд. На который мы не собирались оставаться, поскольку Велизар пошел к воротам.

У безлюдной коновязи поняла: уезжаем.

– Соболезнования выражены? – скупо уточнила я. Он кивнул. Нервы сдали, вырвалось ироничное: – Выяснил, кто балуется подставными ритуалами?

– Да.

Как?! А главное – когда? Это мне повезло наткнуться на словоохотливых собеседников, и то девица Демира – лишь подозреваемая, а ее личность осталась загадкой.

Велизар отвязал не ту лошадь, на которой мы приехали. Пегую, с седлом.

– Твоя на вечер. – Он передал мне поводья.

Похоже, вправду все выяснил… И насчет второй лошади успел договориться. Хотя ему в принципе сложно отказать.

– Наверняка она не сидит дома, дожидаясь нас, а умотала далеко и надолго, – вырвался протест. – Никуда я не поеду, я устала.

– Поразительно, – отметил Велизар с ухмылкой.

– Осведомленность про подозреваемую в убийстве девицу? Или слабость после отката?

– Твое отсутствие чувства самосохранения при такой тяге выжить.

– А что, на это есть шансы? – зло хмыкнула я.

– Восстановись сперва. – Он окинул меня медленным, подчеркнуто оценивающим взглядом. – Доедем до границ Империи, там разберемся.

– Нет никаких шансов. – Во мне заклокотала ярость, придавая храбрости. – Мог бы вообще избавляться от переходящих сразу. Дар проявился – исход предрешен! Что любая из нас противопоставит архимагу с запретными чарами? Семь лет ей или двадцать – без разницы…

– Заканчивай, – перебил Велизар, – беспомощной прикидываться.

Не до конца.

– Юстин упоминал, что у тебя странные представления о чести. Мне помогли Мора и боевая специализация, у предыдущих трех девочек не было ничего. Все равно что котенка топить, максимум, что сделает, – поцарапает!

– Не надо, – его лицо накрыла тень, еще сильнее заострив и без того острые черты, – о них так неуважительно.

Воздух показался неимоверно тяжелым, давя на плечи.