Ученик

Так, замри, Кухря должен обнюхать тебя. Это такой ритуал знакомства. Иначе будешь идти пешком, а значит, нам не хватит запасов и придется делать большой крюк. У меня, например, нет желания добираться до форта две недели вместо одной.

Слушая ведьмака, я не отрываясь смотрел на приближающегося хищника. Да, этого зверя сложно было назвать ездовым из-за огромной зубастой пасти, из-за мощных когтей на четырёхпалых лапах, из-за хвоста, увенчанного шипами, и шкуры, покрытой крупной чешуёй. Боевой питомец.

— Кухря, это свой, — громко произнёс Александр, когда зверюге оставалось до нас около десяти метров.

Тварь, прошипев протяжно, резко сбавила скорость и вскоре уже стояла передо мной на расстоянии вытянутой руки. Повернув голову набок, питомец разглядывал меня холодным янтарным глазом, имеющим вертикальный зрачок. При этом из глотки зверя раздавался клокочущий рык.

— Протяни ему руку, пусть обнюхает её, — приказал ведьмак. — Кухре нужно запомнить твой запах. Не бойся, не откусит.

Я выполнил требование старшего по званию.

Ящер потянулся к моей кисти, его ноздри раздулись, втягивая воздух. Зверюга всхрапнула, резко шагнула вперёд и стала принюхиваться уже к моему лицу, обдав смрадным дыханием. О боги, да я даже дёрнуться не успею, как меня перекусят надвое. Ты смотри, эта тварь ещё и своим языком решила меня лизнуть. По щеке словно прошлись грубой мочалкой.

— Кухря-а! — взревел ящер, задирая к небу морду. Помотав башкой из стороны в сторону, зверь повторил: — Кухря-а!

— Надо же, ты понравился Кухре.

— В голосе ведьмака слышалось неподдельное изумление. — Впервые в жизни ему кто-то пришёлся по нраву. Обычно обхаркает с ног до головы новичка, чтобы тот провонял его запахом. А к тебе словно к равному отнёсся. Ладно, хватит болтать, пора уже убираться отсюда.

На спине у четвероногого ящера обнаружились два кожаных седла, в которые мы и взобрались. Поначалу я даже удивился — настолько удобными показались сиденья, но, когда питомец сорвался с места и быстро начал набирать скорость, пришлось забыть обо всём, кроме одного — как бы не выпасть по дороге.

Взяв короткий разбег, зверь понёсся вперёд большими, по несколько метров, прыжками. Никто им не управлял, во всяком случае, никаких дополнительных ремней я не заметил. Впрочем, у ящера, скорее всего, была ментальная связь с ведьмаком, и тот передавал зверю мысленные команды. Силён Александр, ведь его стихия не разум, а хаос, а значит, он использует двух-, а то и трёхзвёздную технику.