Кукловод и маска

Спустя какое-то количество экспериментов юноши поняли – дело в воде. И тогда они начали тренироваться, пытаясь развить новые возможности – именно так их учили, иначе те не увеличатся или вообще будут утрачены. С какой же бешеной жаждой они занимались!

Вот только через некоторое время стало ясно, что дела у Умника идут куда лучше. Он легче впитывал силу, она лучше усваивалась и с готовностью отзывалась, то есть действительно становилась его. У Хитруна, увы, не так. Да, энергии становилось больше, но если сравнивать – как если бы Умник взял пять пирожков, а Хитрун – один, ну, может, полтора.

Но хуже того, у последнего заемная мощь уходила, утекала сквозь пальцы, не задерживаясь внутри. Не полностью, что-то оставалось, но как же мало по сравнению с Умником!

- Тебе просто нужно больше тренироваться, - утешал тот. – Ты привык все получать быстро, ловкостью или умом, но порой помогает лишь терпение и упорство.

Если бы! Хитрун прекрасно видел, что сила воды со снежинками просто лучше подходит Умнику! Вот и все.

Так бывает, никто не виноват. Зато если мощь друга росла, у Хитруна лучше получалось ее использовать. Даже зрение будто изменилось. Он стал видеть какие-то нити между вещами. Сначала даже испугался, но при желании зрение возвращало привычный вид.

А потом случилось страшное – друзьям стало плохо. Началось с Умника. Его лихорадило так, будто при тяжелейшей болезни. Легче не становилось. Разве что через сутки лежания на камне, до которого не доставала вода. В это время Хитруну пришлось сидеть рядом, по шею в воде.

Скоро лихорадка началась и у него.

- Это перенасыщение, - догадался Умник, затаскивая друга на камень, а сам скользнул вниз. – Наши тела не выдерживают.

Хитрун открыл глаза и уставился на овал неба, видимый сквозь дыру вверху. Умирать не хотелось. Юноша перевел взгляд на друга. На его лице появились алые пятна, похожие на ожоги. Кожу будто разъедало.

«Не хочу умирать! Не хочу!» - Хитрун вновь смотрел на небо, но в этот раз сквозь слезы.

Как же глупо все получилось… как же глупо…

И тут - будто в ответ на его отчаянный призыв – перед глазами зарябило, и он снова увидел странные нити. Зачем-то поднял руку и коснулся одной из них. А та возьми да колыхнись. Несколько часов Хитрун тренировался, пока наконец не понял, как и что делать. А вместе с этим пришло понимание – он сможет забраться наверх! Одна из нитей шла от обвалившихся при их падении камней до самой дыры. Он сможет спастись.