Последний. В землях вампиров

«Потом, – коротко отвечал он на расспросы Роя. – Когда будем в безопасном месте».

На предложение младшего охотника вернуться в Академию за вещами, Клодар только отмахнулся.

«Тебе мало предательства Фионы? Хочешь встретиться еще и с вампирами? Уверен, в Академии или рядом с ней, тебя уже ждут. А вещи не жалко, купим новые».

Рою ничего не оставалось, как последовать за напарником, сквозь лесную чащу. Он радовался только тому, что, отправляясь в поездку, захватил с собой найденный в Академии, странный ключ.

Спустя день, проведенный в пути, когда от Академии их отделяли десятки миль, он решил вернуться к незаконченному разговору:

– Маус, где ты так долго пропадал? Одиночная миссия?

– Можно и так сказать, – Клодар сделал большой глоток из кружки с чаем. – Только мне за неё не заплатили. Хотя предложения были очень заманчивые, как всегда, у вампиров.

Рой недовольно отвернулся. Старший охотник давно обещал ему, не сражаться с вампирами в одиночку, и снова нарушил обещание.

– Не сердись, Рой, – примирительно произнес Маус.

– Эти две миссии – в Академии и моя встреча – совпали во времени. Пришлось выбирать. Но, даже будь у меня такая возможность, я бы всё равно не взял тебя с собой. Потому что я общался с Голосом Жнеца.

Рой против воли вздрогнул. Голос Жнеца! Сильнейший вампир Этернала! Тот, о ком почти ничего неизвестно, кроме того, что он предпочитает не покидать своего замка и носит длинный, до пола, балахон, полностью скрывающий фигуру. И в Этернале, и в Веталии его боялись больше, чем самого короля вампиров.

Рой мало что помнил из своей первой встречи с Голосом Жнеца. Он был совсем мальчишкой и, если бы не помощь Мауса, не выжил бы. Но чувство ужаса, сковывающее тело, и невыносимой тоски, как будто мир утратил все краски, при одном прикосновении вампира, не забыл до сих пор.

– Голос Жнеца! Столько лет прошло… – Рой сжал губы в узкую полоску, – как он тебя нашел?

– Очень просто: передал письмо через мастера Тика, который продает артефакты охотникам.

Кстати, надо заглянуть к старому знакомому, когда будем в столице, – Маус поправил висевшую на шее цепочку Рагдалены с сине-зеленым камнем. Ту самую, ради которой Тик пошел на преступление. – Голос Жнеца назначил мне встречу в заброшенной деревушке полукровок. Я, по глупости, решил, что вампир придет лично, чтобы свести старые счеты. А тот просто оставил связующий камень.

Клодар коротко рассказал о предложении, сделанном Голосом, не скрывая своих чувств.