Твари империи (книга 1)

Поэтому и обитали в колониях в основном люди морских профессий, не исключая и самые лихие из них – пиратов, контрабандистов да тех мореходов, что якшаются с темными силами.

Боцман Пикш, здоровенный детина с круглой и гладкой, без единого волоска, головой, поднялся на мостик и, подождав пока Тайхар закончит обсервацию, доложил:

– Матросы недовольны, господин капитан.

Для Тайхара это не стало откровением.

– Они всегда недовольны, Пикш, каждый чёртов рейс, – ответил он. – И после каждого чёртова рейса они уходят, освобождая место другим, которые тоже будут недовольны.

– Всё так, господин капитан, – вздохнул боцман. – Но Хоб, этот головорез из портового района подстрекает матросов выпустить детей из трюма.

– Бунт? – равнодушно спросил Тайхар, убирая секстант в коробку. – Ерунда. На моем корабле не может быть бунта.

Пикш, до того как прочно обосновался на "Звезде Эйру", трижды попадал в переделки с мятежами, из которых едва выбирался живым. Чудо немалое. Как правило, бунты в открытом море заканчиваются гибелью обеих сторон.

Выжившие после резни просто не справляются с управлением и губят корабль вместе с собой. Однажды Пикш пережил долгий изнурительный дрейф в южной части Сланте, когда трое уцелевших моряков остались без еды и воды, а корабль лишился всех мачт. В другой раз он провел месяц на холодном скалистом острове, не имеющим даже названия, куда его высадили разбойники что завладели судном. В третий раз его просто выбросили за борт с ранами в боку и на голове, и хотя до берега тогда было близко, он едва выжил.

Немудрено, что бунты теперь мерещились Пикшу в каждом вольном слове, каждом хмуром взгляде или двусмысленном жесте матросов. Это впрочем, не мешало ему, как боцману, держать людей в повиновении во всём, что касалось службы.

– До бунта, сдаётся мне, дело не дойдёт, – боцман почесал лысую голову и пояснил. – Боятся они вас. Как демона морского боятся. Но делегацию ожидайте, пришлют, заразы.

Тайхар взглянул на небо, осмотрел горизонт. Чисто. Ни единого предвестника бури.

Обычно авральная работа хорошо прочищала мятежные мозги. Но выдумывать её нарочно не стоило, можно было только усугубить ситуацию.

– Хорошо, Пикш, – сказал Тайхар. – Я переговорю с матросами, если они придут, почему нет?

– Воля ваша, господин капитан, – пробурчал тот. – А только я повесил этого Хоба, будь он неладен, на рее. Ну, или выпорол бы как следует, на худой конец. Такие как он, хоть мозоль на языке заработай, всё одно слов не понимают...