Твари империи (книга 1)

– Пикш разве не предупреждал вас?

– Предупреждал, – ничуть не смутился зачинщик. – Но это не значит, что мы не можем исправить дело.

– Так вы собираетесь освободить детей, Хоб? – спросил Тайхар.

Он сделал паузу, чтобы глотнуть кофе. Матрос молчал. Его сообщники продолжали изучать палубные доски капитанской каюты.

– Может быть, вы видели оковы на их руках, замки на люках трюма? – продолжил капитан. – Может, заметили конвоиров или тюремщиков?

– Дети зачарованы, как пить дать, – ответил Хоб.

Похоже он не собирался уступать.

Тайхар без спешки взял трубку и затянулся, выпустив в каюту облачко ароматного дыма. Женщина-подставка без трубки выглядела ещё более неприлично.

– Зачарованы? Допустим, – согласился Тайхар. – В этом есть смысл.

Он ещё отпил кофе, задумался, а затем резко спросил:

– Тогда может быть ты умеешь чаровать, Хоб? Можешь развеять чужое колдовство? Или может быть знаешь того, кто умеет?

– Нет, – матрос помотал головой. – Но мне всё равно не по душе ваше ремесло, господин капитан.

Он допустил ошибку, заменив "голос команды" личным мнением.

– Это моё ремесло, а ты занимайся своим, Хоб, – отрезал Тайхар.

– Все наверх! – заорал с палубы боцман и засвистел в дудку. – Все к парусам!

Матросы не поднимая глаз развернулись и выбежали вон. Лишь Хоб на лишнюю секунду задержал на капитане взгляд.

Глава 8. Имперская дорога

Глава 8. Имперская дорога

Альпрот во все времена жил самодостаточной жизнью. Многие его обитатели ни разу не выбирались за пределы города.

В этом просто не было необходимости. Корабли привозили все нужное, остальное поставляли на рынок селяне. Город давал какую-никакую безопасность, предоставлял кров, работу, развлечения. Мало того, многие жители проводили всю жизнь не покидая пределов своего района. Даже капитаны, избороздившие половину известного мира, часто не видели ничего за пределами своей улицы и рыночной площади.

Когда компаньоны выбрались за город, то прежде всего их поразил воздух. Без запаха рыбы, корабельного вара, нечистот обводных каналов, сизого дыма от сгораемого в каминах дерева или торфа.

Но и на морскую свежесть, знакомую каждому жителю Альпорта, загородный воздух был непохож. Здесь царили иные ароматы – навоз, грибы, прелые листья, мокрая солома.

– Осень, – сказал Оборн, единственный из них, кто по служебным делам выбирался за город довольно часто. – Весной пахнет иначе, а зимой... зимой пожалуй не пахнет никак. Или пахнет костром, если вы разведете костёр.