Твари империи (книга 1)

Секунду спустя в мельтешение людей и листьев полетели их дорожные мешки, а потом и дохлая лошадь.

Дамматрик смотрел на все это завороженно, как мальчишка, которому впервые показали фокус с исчезновением стотинки. Даже Ривси не был способен на такое. Поднять в воздух и швырнуть чернильницу – это пожалуйста, но отправить в полёт целую лошадь?

– Бежим, – сказал Ильметра, чуть тронув его за разбитую руку.

Она вновь сжимала клинок и, что характерно, шляпную коробку девушка прихватить не забыла тоже. Они побежали вверх по склону.

Буковый лес продолжался здесь до тех пор пока не упирался к каменную стену Первого Щита, а тогда они повернули на запад. Уже темнело, но за всё время бега они ни разу не споткнулись о корень или камень. Везение? Теперь Дамматрик не был уверен в этом. Погоня вскоре отстала, не исключено, что благодаря ещё каким-то чарам. Или, возможно, бандиты не рискнули преследовать в темноте людей, которые дважды смогли их удивить.

– Что это было? – переводя дыхание спросил Дамматрик, когда они сделали остановку.

– Ты умеешь колдовать?

– Сама не знаю, но вышло неплохо, правда? Даже не ожидала, что получится.

– Надо думать. Но почему это вообще пришло к тебе в голову?

– Не знаю. Захотелось и всё. Отчаяние, наверное...

Она пожала плечами.

– А ну-ка попробуй ещё.

– Мы что фокусы в балагане показываем? – рассердилась Ильими. – Буду тебе благодарна, если перестанешь говорить об этом. Мне нужно самой во всём разобраться.

– Как знаешь, – он обиделся.

– Пошли, нам надо до утра перебраться на ту сторону ущелья.

Без лошадей у нас есть выбор, каким из мостов пойти.

Уже рассвело, когда они перешли глубокое ущелье по мосту из веревок и дощечек. Чтобы задержать погоню, они расплели крепление на своей стороне. Мост повис вдоль каменной стены, той стороны ущелья, откуда они пришли. Это могло дать им не больше пары часов, пока преследователи не подцепят крюками канаты и не наладят новую переправу. Надёжнее было бы сжечь мост, но это стало бы серьёзным нарушением местных обычаев.

Отвязать опорный канат имеешь право, если грозит опасность, но уничтожать не смей, ибо не тобой сделано. А с местными лучше не ссориться. Возможно они все это время следили за беглецами, за погоней из укромных мест. Не вмешиваясь. Они будут и дальше соблюдать нейтралитет, если их не разозлить.

Ильметра подумала и повернулась лицом у ущелью. Она вновь сделал движение похожее на гребки темнокожих пловцов.

Из ущелья поднялся туман.