За...2.

Берущий, Ложь и След были поражены происходящим не меньше бедняков. Они и понятия не имели, почему на самом деле Возвращающий созвал в гильдию только людей из трущоб.

– Он… он ведь и нас может так… в любой момент? – сглотнув, тихо спросила Ложь.

– Нет, – покачал головой старик, хотя уверенности в его голосе совершенно не ощущалось. – мы, в отличие от них, в самом деле представляем силу и можем помочь с "Отверженными".

– Но, если мы перейдем черту, он не посмотрит на нашу полезность, – дополнил слова Следа Берущий.

– След, Ложь, Берущий! – громогласный голос главы заставил всех вздрогнуть. – Отмойте каждого из присутствующих и выдайте им чистую одежду! Завтра же начнём обучение. Надеюсь, всем ясно, что присутствовать обязаны все? – вопрос адресовывался залу. Народ поспешно закивал.

Не сказав больше ни слова, Возвращающий пошёл к выходу. Куда он направился, никто не знал. Спрашивать ни у кого смелости так и не хватило, поэтому, пока юноша не скрылся в холле, в гильдии стояла гробовая тишина.

– Ложь, выполни его приказ. Медлить нельзя. Пока Возвращающий отлучился, я отправлюсь на переговоры с "Отверженными", – сказал Берущий.

Ложь согласно кивнула. Она не привыкла перечить мастеру, да и всё её нутро подсказывало, что следует поторопиться. Однако, пока Возвращающий их не заподозрил, лучше исполнять его прихоти. Девушка ни разу не следила за двумя сотнями людей одновременно, но поспешила быстро отправить их в моечную.

– Знаете, я тоже отлучусь ненадолго.

Дела внезапно появились, – с этими словами старик нырнул в свою тень, предварительно натянув привычную улыбку. Но в этот раз чувствовалась её фальшивость и натянутость.

***

Город – это не деревня, и здесь невозможно найти пустые улицы в самый разгар дня. В те долгие часы, когда загородные работают в поте лица, горожане провожают свой досуг. Нет, они не лентяи. Сотни людей уже давно ушли на заработки, работая в мастерских, прислугой у богатых господ или рискуя жизнью в Пещере.

Но от этого улицы не становятся менее заполненными. Десятки домработниц, слуг, посланных за покупками, торговцев и просто безработных никогда не заставляли серые стены чувствовать себя одинокими. На то это и был ближайший к Пещере город.

Купцы со всех земель съезжались сюда заключать сделки, покупать товары или рассматривать новодобытые материалы. Вдоль главной улицы расположились десятки лавок удовлетворяющие любопытства деловых людей.