За...2.

– Эй, чего грустите? Такой прекрасный день! Мы смогли сделать то, на что даже не рассчитывали. Так почему же никто не пьёт? Давайте, я знаю, что вы можете!

Возвращающий взял графин и налил каждому из присутствующих полный бокал вина. Не забыл он и про себя. Ни речь, ни его действия не смогли поднять настроения у собравшихся. Каждый из них желал, чтобы он поскорее отправился обратно. Затаив злость и обиду, они начинали ненавидеть не только Возвращающего, но и остальных бойцов "Взрыва планет".

Однако Возвращающий будто не замечал гнетущей атмосферы.

Мыча под нос бодрый мотивчик, он поднял бокал и торжественным голосом произнёс:

– Друзья, можете поздравить меня. Сегодня сбылась моя мечта, к которой я стремился годами. Ещё с детства она прочно засела в моём сердце и вела вперёд. Сегодня не только день победы, но и, я не побоюсь этого слова, мой второй День рождения! Ешьте до отвала! Пейте до беспамятства! Сегодня можно всё!

Возвращающий прошел вдоль столов, протягивая кубок, но никто не поддержал веселья.

Все провожали его холодным взглядом исподлобья. Однако это ничуть не огорчало Возвращающего. Юноша всё также радостно улыбался. Не дождавшись поддержки, он осушил свой кубок.

– И чего вы такие понурые? Всё плохое позади. Чего грустить-то? – Возвращающий наполнил кубок повторно. – Давайте, попробуем снова. С праздником!

В унисон счастливому возгласу юноши раздался крик, заставивший содрогнуться всех, присутствующих в зале. Крик был настолько истошный, что, отражаясь от стен, он превращался в подобие оперы Чистилища, если бы там она имелась.

Связки кричащего были натянуты до предела, и вопль то и дело прерывался из-за недостатка воздуха. Тогда изо рта вырывался хрип. Кричащий пытался совершить вдох, но невероятная боль заставляла его продолжать вопить, в попытках отвлечься от непрерывного истязания.

Кровь похолодела. Сидящие за столом мигом позабыли о своих невзгодах. Всхлипы старика и вздохи женщины оборвались. Словно они вновь оказались среди горящих тел, молящих о помощи.

Появившийся фантом заставил их сердца сжаться и притихнуть, будто в попытке исчезнуть из жестокой реальности.

И только Возвращающий не замер. Осущив кубок, он поставил его на стол.

– Кляп, что ли, выпал? Почему нельзя было дождаться, когда я вернусь? – с этими словами Возвращающий направился ко второму залу, из-за дверей которого и доносился душераздирающий крик.

Однако возле дверей он обернулся.