Из рук врага

И только после этого вытряхиваешь из него душу — р-разумно, Святая Сила, усомнившись!

— Что, и этого вашего великого Бога нужно подвергать разумному сомнению? — не удержался и поддел бывшего воина Марсо Плуг Грегори. Плуг вообще-то хлопковод, и, как я понял, довольно успешный, но шило у него в заду первостатейное: в двенадцать лет, сорвавшись из родительского дома на северных территориях империи, он в восемнадцать оказался на среднем юге эмиратов и умудрился пролезть-протиснуться среди местных, заняв большие угодия и развернув прибыльный бизнес шёлка.

Тут мужику стукнуло сорок, и он вдруг сорвался, раздав землю троим сыновьям и, как я понял, оставив жену, чтобы срулить на необитаемый пока остров аж с двумя молодыми наложницами! Наверняка мы бы все ходили не выспавшимися от женских криков ночью, однако всё было предусмотрено заранее: на корабле купца Расула половой вопрос был решён кардинально — вот женская часть трюма, вот — мужская, а вот — команды. Хочешь развлечься? Вот стоянка в порту — бери свою женщину/женщин и веди в гостиницу. Или не веди — бордель по цене ненамного дороже…

— А ты это попробуй, еретик, подвергни! — ничуть не расстроился отставной служака. — Только ты ж понимаешь, Бог тебя тогда и сам того… подвергнуть сомнению может. Типа — хватит ли длины хера…

Окончание фразы потонуло в дружном гоготе на две глотки, Охотник только вежливо улыбнулся:

— А давай у нашего книжника спросим: есть эльфы или нет? Он же типа умный, должон знать!

Начинается…

— Разумная идея, сэр лейтенант запаса! — шутливо потянулся в воинском приветствии Плуг.

 — Эй, мастер Алессо! Рассуди наш спор!

— Вам по-книжному ответить или по существу?

Местное солнышко заглянуло под парус, и я волей-неволей переместился к компании в глубокой тени палубной надстройки вместе с листами чистой и исписанной бумаги и неудобным пером некой птицы, которое каждые две-три страницы приходилось очинять ножом. Чернильницу-непроливайку, видите ли, они изобрели, а нормальную ручку со стальным пером — нет.

— Это как это? — Похоже, отставника мой ответ выбил из колеи.

— Он спрашивает: тебе попудрить мозги надо или действительно ответ на вопрос сказать? — «перевёл» Гуурака, любуясь мелкими барашками волн, догоняющих корабль с кормы.

Н-да, лода — это вам не клипер «Катти Сарк»[5], тот парусник легко делал при схожем ветре две-три скорости волн. Правда, и команда там человек триста была.