Из рук врага

В целом решение было тактически грамотным — где тут ещё можно спрятаться? Но при мизерной величине этого клочка суши попытаться запутать следы и затаиться — да не смешите меня!

— Кэптен, прошу простить меня, — сдёрнув с головы шляпу[17], поклонился старпом, — но по указаниям господина Свята вам покидать борт можно только в случае…

— …крайней необходимости. Считай, это она.

— Марсовый разглядел у тех, кто был на шлюпке, наше трофейное оружие… — предпринял ещё одну попытку мужчина.

 — Возможно, вам стоит остаться на борту, а мне…

— Патр, ты же слышал — особый случай! Обещаю на рожон не лезть, буду держаться за спинами и всё такое. Просто… только я знаю нужный язык, если, конечно, не ошиблась, приняв одного из беглецов за другого… человека. И сомневаюсь, что они смогут эффективно воспользоваться барабанниками, даже если разберутся, как их перезаряжать. Сам вспомни, сколько вы мучились.

— Капитан, стемнеет уже через час с четвертью, — сделал последнюю попытку офицер и получил в ответ отнюдь не кроткую женскую улыбку.

— Отлично! Мальчики попрактикуются в скрытом проникновении. Да успокойся ты: встретим отпор — просто подожжём этот лесок, и всё. Ты чего струхнул, старина? Это же остров, тут даже подлесок фиговый, не имперский же южный лес! Егерей вызывать явно не надо.

— Сердце у меня что-то не на месте, — тихо проговорил в спину «первой после бога» помкэпа.

Он бы с удовольствием вызвал упомянутых егерей, да вот незадача — откуда они посреди океана, за тысячи миль от родной империи?

— Капитан, тут след в лес уходит.

Кого-то явно несли на носилках.

— Отлично, выход мы перекрыли, никуда они без краденой лодки с острова не денутся. — И скомандовала: — Ты и ты, остаётесь на страже, и чтобы ни один урод… Ну, не мне вас учить, верно?

— Так точно!

— А мы, лейтенант, прогуляемся по следам. Смотрите засаду не пропустите.

— Обижаете, кэп, мы же профи. Найдём беглецов за полчаса — и пообщаетесь, с кем хотели, в лучшем виде.

Я уже отдал приказ: если что, по ногам стрелять. Сначала. Мы ж не береточники, нас врасплох не застать! И дезертиров выкуривали, и эмиратцев, и «своих» морпехов, даже черномазых с одного атолла, которые ловушки ставили на людей, как на кроликов! Ну чем они могут нас удивить?

…Мягкий цветочный аромат почувствовали все, но не обратили внимания: непроходимая колючая стена, мягко говоря, поставила в тупик регуляров.