Арвельский Лис и Нефритовое зеркало

На улице бродило много нищих и больных, они жались по углам, пытаясь ничем не привлекать внимание снующих взад-вперед мрачных монахов. Как только “серый” появлялся на улице, бродяги бросали клянчить милостыню и как тараканы разбегались в разные стороны. Из своих домов изредка высовывались и более зажиточные горожане. Их отличал характерный наряд из грубой шерстяной ткани, они заворачивались в него по самые уши, опасаясь подцепить на улице заразу. Серые к ним приставали реже, но все же страх получить красную метку на входной двери вселял трепет и уважение к представителям Ордена.

Внезапно позади раздался скрежет дверных петель. Лис, повинуясь выдрессированный инстинктам вора, молниеносно развернулся на пятках и занес руку за спину, пытаясь ухватить спрятанный за поясом мешочек с дымовой бомбой. Когда вместо спасительного устройства пальцы нащупали лишь пустоту, Лис бросил на свое тело беглый взгляд и понял, что стоит в одном исподнем. В дверном проеме показалась девушка в опрятном платье прислуги, она кротко вошла в комнату, стараясь не поднимать глаз.

— Прошу прощения, милорд. - проговорила она слабым голосом. - Мастер Вигарио велел ночью забрать вашу дорожную одежду, а сегодня утром, как только явилась прачка, я принесла вам чистое белье. Мастер Вигарио рано встает, вы можете присоединиться к нему за завтраком. Я поставила приборы и для вас.

Девушка прошла мимо Лиса, который застыл в весьма неуместной позе учитывая ситуацию. Придя в себя, наемник неловко помялся с ноги на ногу и молча проводил служанку взглядом.

Девушка была совсем юна и хороша собой, хоть в комнате все еще царил полумрак, но наемник наметанным глазом разглядел черты ее лица и длинные, украшенные чепчиком волосы. В косу она вплела разноцветные ленточки, как было принято у служанок высоких домов Мэллоса. Не сказав больше ни слова, служанка бесшумно прошла мимо и закрыла за собой дверь. Наемник посмотрел на аккуратно сложенную стопку одежды и перевел взгляд на прикроватный столик, где не обнаружил отставленных с ночи кинжалов. Лишившись излюбленного оружия, Лис решил призвать к ответу слишком уж гостеприимного хозяина.

Богатырская комплекция и живот Вигарио Пампалье ярко свидетельствовали о его неподдельной любви к еде, и когда Лис спустился в гостиную, то увидел хозяина дома за большим, богато накрытым обеденном столом. Виго сидел в широком бархатном халате и с удовольствием поедал свой изысканный завтрак, сервированный на серебряной посуде.

— Не стой столбом, присаживайся.