Арвельский Лис и Нефритовое зеркало

- Не могу сказать, что наше общение было приятным, но надеюсь, что оно окажется плодотворным. А теперь прошу меня простить...

Старик жеманно поклонился и направился к выходу, пытаясь как можно скорее покинуть это шумное заведение. Но не доходя до двери всего несколько шагов, он столкнулся с парочкой местных выпивох.

— Изыте, увжаемый, - начал один из пьяниц еле волоча языком, наметанным глазом распознав, что у старика водятся деньги. - Не должите ли немног мнет... в честь будшых гнрароф…

— Что?! - возмутился старик, - Пошел вон, рвань!

В глазах пьяницы в бежевом рабочем халате и грязной засаленной шапке отразилась искренняя обида:

— Чего грубить-то, увжаемый, ик! Я ж по члвески пошу.

.. ну дайте пру мнет... за ващ здоровье ж выпю!

Пьяница распростер объятия, сделал шаг к старику, но оступился и навалился на него всей массой. Старик машинально подхватил пьяницу в рабочей хламиде под руки, но уже спустя мгновение с силой отшвырнул его в сторону.

— Не смей ко мне прикасаться, мерзкое отребье! - закричал старик, на время заглушив стоявший в таверне гомон и обратив на себя взоры завсегдатаев.

Старик занес руку, чтобы одарить наглеца щедрой оплеухой, но заметил, что оказался в центре внимания, выругался себе под нос и поспешил на выход. Уже спустя несколько секунд он скрылся в дверном проеме и убрался восвояси. Зеленоглазый наемник краем уха слышал возню у входной двери, но не выказал никакого интереса к происходящему, а только задумчиво разглядывал кусок пергамента и туго набитую мошну.

Какое-то внутреннее чувство, не раз уже выручавшее в трудных ситуация, шептало ему, что дело тут явно нечистое. Взявшись за него можно влипнуть по самые уши, что даже вся королевская рать не вытянет. Арвельского Лиса можно было назвать законопослушным гражданином только в горячечном бреду, но даже у него был кодекс чести, и не какой-нибудь там воровской закон, а свой собственный. Например, наемник никогда не брался за дела, от которых, как говорится: “Несло за версту”.

То, что деньги не пахнут, Лис знал получше всяких, но были моменты, когда все нутро било тревогу. Однако жизнь в последнее время выдалась особенно паршивая, и за душой не осталось даже ломаного гроша. Всему виной стала не на шутку разбушевавшаяся чума, она наводнила беженцами все близлежащие от столицы города, что в свою очередь дальше погнало ворье и отребье всех мастей.