Арвельский Лис и Нефритовое зеркало

— С момента Великого Исхода прошли тысячи смертных жизней, но мы так и не научились смирению, - продолжил свою гипнотическую проповедь жрец. - Вместо того, чтобы стремиться к свету, мы все больше и больше погружаемся во тьму. Люди, чьи грехи тянут их на дно, влекут и нас за собой. Каждый раз взглянув в эту зияющую пропасть, они хватаются за нас в надежде на спасение, но мы слабы и тонем вместе с ними. Чума - тот неистовый океан, бурлящие потоки, что сомкнулись над нашими головами.

У Эрри ёкнуло сердце и она инстинктивно прижалась к Мариусу, когда поймала на себе беглый взгляд старого жреца.

Ей казалось, что его взгляд проникал в самую душу через всю толпу, как удар ножа сквозь рубаху. Девочка зажмурилась и уткнулась носом в плечо друга, не без удовольствия Мариуса, который сразу же воспрял и выпятил грудь.

—Чума очищающим потоком несется по улочкам, канавами и выгребным ямам этого города, унося за собой всю мерзость греха. - продолжил монах, переведя взгляд с Эрри куда-то в глубь толпы. - Это сама рука провидения протянутая нам, дабы человек,наконец, сбросил оковы бренности и возвысился.

Только так мы станем достойными для встречи с нашими небесными Отцами.

Мариус вытянулся во весь рост и даже привстал на цыпочки, пытаясь высмотреть, что происходит около дома Тои. Он был мал ростом, а люди стояли слишком плотно, чтобы можно было что-то разглядеть. Тогда мальчик решил подобраться поближе и юрко нырнул в толпу, прямо между чьим то внушительным крупом и замызганными штанах какого-то доходяги.

Эрри даже чуть замешкалась, когда увидела, что Мариус сорвался с места и бросилась за другом.

— Ах, ты паршивец! - Вскрикнул здоровяк, которому Мариус наступил на ногу, когда пробирался сквозь толпу.

Здоровяк попытался схватить мальчика за шиворот, но тот ловко извернулся, и пальцы мужчины рассекли лишь пустоту. Спустя мгновение здоровяк остался позади, застрявший в человеческой массе, обступившей его вокруг. Мариус выверенными движениями уличного воришки где надавливал силой, где протискивался сквозь плотно сомкнутые шеренги и, наконец, вывел Эрри на небольшое возвышение около колодца.

Во время болезни городские колодца закрыли и потому, здесь было мало людей и можно было забраться повыше.

Мариус залез на заколоченную крышку колодца и заметил, что около крыльца дома Тои стоит несколько монахов Ордена: они смотрели на толпу и одобрительно кивали, слушая проповедь старого жреца. Около них на ступеньках сидел жирный монах с лоснящейся от пота рожей.