Арвельский Лис и Нефритовое зеркало

Арвельский Лис и Нефритовое зеркало

Никита Мягкий

Часть 1. Глава 1. Контракт на хорошую жизнь

Легкий морской бриз обдувал гранитную набережную портового города и разносил приятные ароматы морской свежести по его маленьким улочкам. Море было спокойным. Именно таким, легким и безмятежным, его любили все городские романтики и поэты, вознося ему хвалы и сочиняя прекрасные сонеты. Влюбленные со всего города и окрестностей приходили сюда весенними вечерами и, держась за руки, любовались прибоем и наслаждались неистовыми песнями портовых чаек. Старожилы города Гринхольд любили похвастаться красотой своего города перед путешественниками и купцами, коих всегда было невероятное количество, впрочем, для портового города это вполне нормальная картина.

На город опустился вечер. Мягкие сумерки начали укутывать Гринхольд со всеми его тесными улочками и низенькими домиками. В глухую дверь припортовой таверны постучался высокий худощавый мужчина с глубоко опущенным капюшоном. Служанка открыла дверь и посветила фонарем, чтобы лучше разглядеть незнакомца. Визитер покорно приподнял капюшон, и служанка, кивнув, пропустила его внутрь. Тем вечером в таверне “Акулий пик” было как всегда чадно, людно и шумно, но появление незнакомца в капюшоне не вызвало ни у кого ни малейшего интереса. Визитер словно тень проскользнул мимо местных выпивох и остановился у дальнего столика, где склонившись над кружкой вина сидел немолодой мужчина с аккуратно зачесанными волосами, уже подернутыми сединой. Мужчина был одет в наряд простолюдина, но золотой перстень, щедро усыпанный драгоценными камнями на белых ухоженных пальцах сильно выбивался из нарочито создаваемого образа. Незнакомец без спроса сел за стол и старик встретил его презрительным взглядом, одним из тех, каким он привык одаривать всех городских нищих, лавочников и даже прислугу в собственном доме. Однако выражение лица старика быстро изменилось, когда он понял, что перед ним сидит не праздный зевака.

— А вас трудно найти... Господин Лис, я полагаю? - неуверенно начал старик, сделав попытку улыбнуться. – Моим людям пришлось немало потрудиться, чтобы выйти на вас.

Незнакомец хранил гробовое молчание. Старик пытался рассмотреть его лицо, но оно утопало в пелене сумрака под глубоким шелковым капюшоном, виднелись только глаза яркого изумрудного цвета, застывшие в хитром изучающем прищуре.

— Говорят, что вами интересуется королевская гвардия, и любой, кто ведет с вами дела, сильно рискует, - продолжил старик.