На останках мирозданья-1: пришествие зари

Ветер хлестко ударил в открытый бритый затылок. Человек тут же вжал голову в пальто, задрав широкий воротник посильнее. «Опять неудачный день», — подумал он, удрученно вздыхая, отчего округу заполонили клубы дыма.

При рождении названный Максимус, уроженец Тенеи, из рода Флавиев, Макс был простым героем, проживающим в Коринфе. Перебравшись в город ещё в юности, а основательно осев после возвращения с полей брани, он вот уже который год исполнял долг. Побитый жизнью, по виду старик, он порядком выгорел. Недавно ему минул сороковой десяток — словно шаг за черту.

Теперь ещё ярче ощущались любые вызовы судьбы.

Внешний вид также отражал состояние Макса. От слишком частого курения ядовитых папирос голос его сел, понурое лицо заполонила жесткая щетина, в волосах во всю сверкала седина. Из гардероба: изношенный до дыр серый длинный плащ, какая-то старая пятнистая рубашка, да жеванные брюки. Давно позабыл Тенеец о моде. Однако, хоть во многом он позволял себе выглядеть небрежно, тем не менее никогда не забывал взять с собой старую фетровую шляпу.

Желтоватая, с древним орнаментом по окантовке, со следами пота, жира и пепла, лишь она всякий раз оказывалась на коротко стриженной голове. Будто служила и напоминанием о чём-то, что он сам боялся вспомнить, и являлась величайшим укрытием от всевозможных недобрых взглядов. А прятаться было от кого. Хоть бы от любопытных прохожих. Прямой, будто линия, пересекающий белые орлиные глаза по горизонту, и второй, аккурат режущий лишь левый, заплывший чернотой. Шрамы, как единственная награда после сотен ночей среди барханов, огня и обугленных тел, непременно притягивали взгляды.

Зевнув серебряными коронками, мужчина подпер подбородок кистью. Не выспавшись как следует и сегодня, Макс вновь выехал на дело. Работа героя предполагала множество гордых вещей: спасение утопающих, вытаскивание маленьких деток из пожара, помощь в поимке грабителей. В конце концов, снятие шарика бедного карапуза с крон высокого синтетического дерева. Бесчисленно количество возвышенных подвигов.

Однако нынешний случай относился к категории не озвучиваемой вслух.

— …Да-да. Я упомяну в отчёте — это произошло вне нашей юрисдикции. Конечно, но и вы не забудьте сдать бумаги в срок…

Увидев прохожего, увлечённо беседующего по телефону, Макс бросил вслед:

— Ну как там?

Остановившись, человек окинул того немым взглядом. Серые, будто зола, глаза презрительно прошлись от верху до низу. Раздался недовольный цокот.

— Перезвоню… — он убрал телефон в карман брюк.