Тень Буревестника. Часть 1

– До сих пор? 

– С чего бы? – Вэль фыркнула и закатила глаза. – Ты ведь всего лишь устроил мне очень занимательную игру. Знаешь, какую? «Угадай, куда же подевался Львёнок!» Вариант первый – он умер. Вариант второй – уехал далеко и надолго. Вариант третий…  

– Ладно, ладно, – Лео скорчил кислую мину. – Я же тебе написал, что у меня всё хорошо, что я всё так же в Люране, нашёл себе покровителя, потому и уехал так скоро.

Из узкого круга близких знакомых Львёнка лишь несколько человек действительно знали, чем он на самом деле промышляет.

Вэль не входила в их число.

– Лео, я получила от тебя письмо спустя полгода, как ты неожиданно исчез. Полгода! Это, по-твоему, приемлемое поведение? Разве так себя ведут, – девушка едва заметно хмыкнула, – настоящие друзья? 

– Я очень сожалею, – пробормотал Львёнок, сделав жалостливое лицо. – Просто был занят. Да и не во всём моя вина… Поверь мне, если бы я мог иначе…

– Отговорки, одни отговорки! Давай, скажи ещё, что королевская почтовая служба работает из рук вон плохо, – буркнула Вэль.

– Ну, и как там твой покровитель?

– Да никак. Отказался от меня, в итоге вот он я. Забыли, в общем. А ты, как я погляжу, всё ещё проживаешь здесь одна? 

Львёнок старался придать голосу бесстрастное выражение, но Вэль легко его раскусила и улыбнулась. На этот раз тепло и не наигранно.

– Одна, Лео. Одна.

Воспрянув духом, он поднял стакан. 

– Мы давно не виделись.

Я скучал. Ну-с, давай, может, за встречу?

– Давай.

Они чокнулись, выпили. Затем последовал лёгкий и обязательный разговор двух старых друзей, которые давным-давно не виделись. Обсуждали общих знакомых, оставшиеся в прошлом курьезы, новые дела и успехи, гуляющие по городам слухи и новости, да просто изливали друг другу всё то, что скопилось за это время на душе. Но, в конце концов, такой разговор иссякает, уступая место серьёзной ноте. 

– Скажи мне честно, Львёнок, – произнесла Вэль после затянувшейся паузы.

– Ты здесь и сейчас со мной лишь для того, чтобы вскоре опять исчезнуть и спустя полгода черкнуть мне пару строчек из неизвестного далека-далёка? 

Лео собрался отшутиться, но увидел в глазах цвета сирени всю весомость и серьёзность заданного девушкой вопроса. Лицо Вэль оставалось бесстрастным, но вот глаза предательски выдавали всю бурю чувств, что бушевали у неё внутри.