Тень Буревестника. Часть 1

Извиваясь, облако стремительно полетело к Стефану, тот закрутил руками ветряную воронку, распыляя вражеское заклинание. Закричав от натуги, маг в ответ брызнул искрящим потоком молний, но колдун играючи его отвёл.  

– Хорошо, очень хорошо, Модера! – азартно рявкнул Лордин. – Давай ещё! Ну же! 

Стефан ударил снова и снова, пробуя различные плетения, но защита бывшего мастера не имела изъянов. 

– Я преподам тебе последний урок, Модера! – гаркнул он, отражая очередную атаку. – Урок истинного могущества! Смотри же, чем одарил меня Владыка!   

Колдун втянул полную грудь воздуха и выдул в ладони раскалённую докрасна сферу.

Стефан, зная, что сейчас произойдет, в ужасе отпрянул. Из колдовской сферы тотчас полезли чёрные щупальца – каждое размером с небольшое дерево. Вокруг отростков вилось зеленоватое пламя. 

Маг закрыл глаза и, полностью очистив разум, сосредоточился на чарах. Ладонь похолодела, в ней, треща и плюясь голубыми искрами, сплёлся длинный кнут из молний.

Стефан пробно стеганул по воздуху, кнут взвизгнул и высек яркие разряды. 

Щупальца взвились к потолку, на мгновенье застыли, словно змеи перед броском, и тут же обрушились вниз. Маг пригнулся, взмахнул кнутом и встретил первое щупальце. Сверкнуло. Стефан вертелся, уворачивался и отражал щупальца хлесткими ударами кнута. Они шипели и отдёргивались, чтобы через секунду атаковать вновь. В местах, где щупальца касались земли, оставались глубокие выжженные борозды.

Едва разминувшись с очередным броском, понимая, что сейчас попадётся, Стефан отскочил, вскинул правую руку и заставил кнут преобразиться в копьё. Щупальца ощерились, и словно пальцы огромной руки, нависли над ним. В груди гулко стукнуло сердце. Время остановилось. 

«Один шанс.»

Щупальца бросились вниз, Стефан метнул молнию. Громоподобный хлопок сотряс пещеру, гулко ударил по ушам. Щупальца растаяли огненными всполохами, не достав мага лишь на пару футов. Стефан прикрыл глаза от слепящей вспышки.

Кожу обожгло волной горячего воздуха. Он целился в сферу и попал точно в яблочко – там, где ранее стоял колдун, расцвел бутон пурпурного пламени. Измождённый маг медленно опустился на колени. 

«Хвала Дарону и Эвэру! Я смог…»

Неожиданно из пламени выступила тёмная фигура. Стефан не поверил своим глазам. В облике Лордина не осталось ничего человеческого: налитые зелёным сиянием глаза сверкали на обгоревшем до черноты черепе.