Тень Буревестника. Часть 1

– А чего он ночью-то по крепости шастал?

– Сказал, что бороду ходил брить.

– Ясно. Но ты всё равно молодец, что бдишь! А то с этими нелюдями нужен глаз да глаз...

Отрывок из сатирического спектакля «Великое Племя»

Утро проникло первыми лучами солнца сквозь узкие и мутные стёкла окон, мягко легло на пол и поползло вперёд, захватывая собою всё больше и больше предметов. Замерцали витающие в воздухе пылинки, отступил желтый свет ламп и свечей, старое и выцветшее дерево окунулось в краски былой молодости.

С одной стороны, утро скидывало покровы ночи, темноты, блуда, пьянства и зловещей, агрессивной дымки. Утро несло Свет и прогоняло Тьму. Заставляло клиентуру, в большинстве своём натур тёмных и зловещих, как тараканов, расползаться подальше от света, туда, где потемнее, попрохладнее и нет солнца. В места, где можно отсидеться до наступления сумерек, после чего вновь выползти на тропу беззакония. С другой стороны, утро являло взору всю ту будничную и бытовую грязь, что доселе скрывалась в полумраке.

Джо Улыбка, несмотря на раннюю рань, по своему обыкновению не спал. Тем более, когда в округе происходили такие вещи! Попробуй тут сомкни глаза, на таком нервяке… Быть может, позже, незадолго до открытия он и прикорнёт ненадолго. Но сейчас, несмотря на целую ночь работы да лицезрения всей этой мерзости, что изо дня в день творится под носом, Джо не спал. 

Усталый, хмурый, с красными глазами и тяжёлым взглядом из-под насупленных бровей, хозяин «Вендетты» начинал свой каждодневный утренний ритуал: растолкал и выпроводил парочку пьянчужек из тех, кого даже заря не отрывала от сна; вместе с громилами из охраны и девушками-прислужницами убрал зал; написал записку знакомому поставщику, каких товаров надо бы завести; обошёл комнаты, затушил все свечи и лампы, проводил помощников до порога и остался один.

Когда открылась дверь, Джо елозил тряпкой по обшарпанной, давно уже чистой и такой же старой, как и её хозяин, барной стойке.

– Мы закрыты, – бросил неприветливо Джо, сверля взглядом сутулю фигуру в выцветших от времени тряпках. – Приходи на закате. 

Вошедший никак не отреагировал на заявление и, прикрыв дверь, двинулся к стойке медленной, шаркающей походкой.

– Ты глух, туп или быть может просто нагл? Закрыты, говорю.