Шаг в небо

Корабль должен был отплывать немедленно, так что беспокоиться и ожидать чего-то нам уже было не надо.

Тем более, что с палубы на горизонте виднелось светлеющее небо. Значит, с этого место заклятие эльфов ослабевало. Не представляю, как живётся местному населению. Настоящая ледяная преисподняя. Никогда не бывает дня. Питаются они мясом и фруктами с тех деревьев. Практически полностью отрезаны от остального мира. Постоянный снег и мороз. Насколько эта свобода лучше того, что им угрожало на материке?

Следующий месяц мы маялись от безделия, рассекая волны на этой деревянной посудине.

По левому борту у нас оставались Алидис и Хиллериум, а севернее мы несколько раз причаливали к портам в Землях Клана Дарг. Довольно милые места, хоть и не слишком радушные.

Зато, там мы смогли закупиться новым провиантом и кое-какими вещами. А также Рика смогла выйти поохотиться ночью, принеся нам тушу лани.

Честно говоря, я боялась, что корабль может уплыть без неё, но в итоге она вполне успела вернуться.

Хоть как-то разбавила свою скуку, это радует.

С экипажем мы не то чтобы подружились, но хотя бы изредка стали проводить время вместе. Играли в шахматы, нарды, карты, метали ножи. Последнее, кстати, у меня получалось очень неплохо.

Нам рассказали, как на самом деле живётся в Хладе, и какие у него отношения с другими государствами. Туда действительно бежали те, кого преследовали по закону, у кого отняли жильё, кого выгнали из своих королевств. Хлад принимал всех.

Но там же и осталась почти треть эльфов, не пожелавших покидать родные земли. Они присягнули на верность новой королеве, и стали адаптироваться к условиям вечной зимы.

Это всё давалось непросто, но местные жители постепенно привыкали. Еда у них была, животные водились, больше всего было рыбы и крыс. Крысы стали своего рода национальной едой. Обычно они были очень крупными и упитанными. Для них выращивали еду в специальных теплицах. Как бы ужасно это не звучало, но крысиное мясо действительно оказалось очень вкусным.

Да и в принципе самым частым рационом на корабле.

Хлад сохранял нейтралитет по отношению ко всем государствам. Он не искал союзников и врагов. Завоёвывать на его территориях было просто нечего.

Хотя однажды по секрету, как дочери королевы, мне капитан поведал об огромных рудных залежах алмазов в недрах Ледяной обители. Не сказать, что информация вызвала у меня особый восторг, но дала ответы на некоторые вопросы.