Шаг в небо

Крепко сложенный мужчина явно немолодых лет ковылял к нам, опираясь на корявый посох. Он хромал на правую ногу и на том же глазу у мага висела чёрная повязка.

— Ночлег. – коротко крикнула я в ответ.

— Ночлег не бесплатно будет. – заранее предупредил меня этот мужчина, взбираясь на крыльцо.

— Вы ведь староста, да?

— Не я староста. Сын мой. Но место где переночевать, и я дать могу. Вы кто такие будете? – на меня смотрели одним серым глазом. Да так внимательно смотрели, словно сравнивая с ориентировкой на преступника.

— Эльф, ригрин, оборотень. Практикующие маги, идём в Хлад. – отрапортовала я, чуть прищурившись. Мужчина удивлённо вскинул брови.

— В проклятые земли неужто? Вы обманчиво молоды, колдуньи. – мужчина нахмурился и приоткрыл дверь в дом. – Ну, проходите. Поговорим, да решу – оставлять вас на ночёвку или ступать вам своей дорогой от греха подальше.

Рика бросила на меня настороженный взгляд. Элика вцепилась в рукав кожуха.

Мы вошли в сени, скинули верхнюю одежду, разулись, сгрузили тяжёлые рюкзаки и прошли за хозяином.

— Меня звать Бунько, лесничий тут. Это вот дом мой. Сын старосты, уехал недавече в Хенгвильм. За ночёвку двести зелот возьму с каждой. Но сначала расскажите всё-таки о себе получше. Хочется знать с кем хату ночью делить придётся.

Повисла тишина. Рика с Эликой выжидающе на меня уставились. Бунько тоже. Что стоит говорить, а что нет? Думаю, настоящее имя лучше не называть, чтобы не заподозрили моей связи с… этой… матерью, так называемой. Остальных представлю как представлю.

— Рианта Лизенфелд, практикующий маг-стихийник. – вот уж выдумывать имена мне сейчас точно не хочется. А если забуду вдруг? – Это мои товарищи. Элиарна эль Фабиан и Рика Риа. Мы идём в Хлад для исследования природных аномалий, которые когда-то там возникли. Есть предположения, что поддерживает проклятие на материке какой-то древний артефакт. Возможно, мы его найдём и решим продать.

Тишина. Элика выглядела абсолютно спокойной и расслабленной, ничем не выдавала своего удивления.

В то же время Рика застыла каменной статуей. Вот вроде никаких эмоций… совсем. Просто сидит, шелохнуться боится.

— Вот оно значит как. Интересно вы сдружились – оборотень, эльф и ригрин. Неужто там действительно что-то настолько ценное может оказаться? – это он сейчас намекает, что эльфы с ригринами и оборотнями не водились даже во времена войны?

— Может.