Кастор Прайд. Хохот шута

На входе меня встретил молодой капрал с воинственным взглядом и казенным голосом осведомился, не плеть ли Погонщика я тут разыскиваю.

- Мне нужен гранд-капитан Граберн, - я также постарался быть официален. – Передай, что его ждет знакомый, который много смеется. Он поймет.

Капрал с сомнением посмотрел на мою задумчивую усмешку, но все же попросил подождать и исчез за высокими дверями. Вновь эти двери отворились только минут через десять. И появился из-за них не безымянный капрал, а сам Лесли. Волосы его тронула ранняя седина, а взор тревожное предчувствие.

- Кастор, - гранд-капитан остановился в шаге от меня. – Не скажу, что рад видеть.

- Ну и не говори, - я раскурил набитую за время ожидания трубку. – Не говори, но послушай.

Лесли неприветливо промолчал, и я позволил себе продолжить.

- Как тебе Часкер Прииск, капитан? – я запыхтел трубкой.

- Сволочь порядочная, но город держит крепко, - Лесли смотрел мимо меня.

- К делу, так к делу, - я поймал себя на мысли, что последнее время говорю преимущественно о делах. - Как ты смотришь на его досрочную отставку?

- Уж не хочешь ли ты остепенится, Черный шут? – в глазах Лесли мелькнуло искренне удивление. – Никогда не думал, что Эксвиль это предел твоих мечтаний.

Я сожалеюще покачал головой. Предложение было, безусловно, заманчивое, но вряд ли выполнимое. Как ни печально, но если слух о том, что я делю богатства Эксвиля, дойдет до того же Бранда, то за алиави я сходить уже не успею.

- Я подумывал о Папоротнике.

- Ты издеваешься!? – Лесли явно не одобрил мой выбор. - Папоротник не удержит город! Начнется война!

- А мне плевать, - я лениво затянулся. – Может и начнется. И вот тут я надеюсь на тебя, капитан. Ты должен показать, что этот выбор угоден короне. Что каждый, кто пойдет против Папоротника, пойдет против тебя. А с гранд-капитаном Эксвиля воевать станут вряд ли.

- Я не полезу в воровские игры, Прайд!

- Зачем же так категорично, - я улыбнулся. – Исполнишь мою маленькую просьбу и считай мы с тобой квиты. А не исполнишь, - я шагнул вперед, - я все сделаю сам, капитан. Вот только, что потом останется от твоего славного городка, я не знаю.

Лесли скрипнул зубами и пару минут напряженно размышлял, глядя в накрывающую Эксвиль ночь. Видимо вспоминал, что осталось от другого городка с последней нашей встречи.