Забытые-3: Хранители перемен

Или наоборот, показывает, что нельзя.

Я мрачно тряхнула волосами, собираясь. Не самое подходящее время для бунта. Зато самое подходящее время подумать. Вспомнить. Потому что показанный глазами вестника Ясен кого-то напоминал. Никого конкретного, к сожалению, но всё же. В ледяном изваянии не опознала, а вот живой... И отдельные жесты, и улыбки, и это неуместное, но заразительное веселье в глазах... Наверное, он таки освоил личинные чары и вернулся в общину знающих. И я его пару раз встречала, но, конечно, не вспомню, когда.

Или – не в общине знающих. А среди искрящих.

– Я тоже об этом думаю, дочь, – призналась мама, и снова с досадой. – Постоянно. Потому что я тоже его где-то видела. После пробуждения он явно бывал у нас, но кого он подменял?.. Под вымышленной личиной среди нас не появишься – искр слишком мало, чтобы мы не помнили наперечёт всех. А за те пять лет, что он находился в Обжитых землях, нас немало погибло в пределах. Хитрый. Нам его не поймать.

А вот... посмотрим. Один такой, кого-то напоминающий и где-то виденный, уже нашёлся, причём сам по себе.

Зим то есть. Будь я внимательнее, раньше бы раскрыла. И второй тоже найдётся. Он ведь до сих пор в личине – Ясен-то. Временно её сбросил, чтобы ребятам показаться и в доверие втереться. Известному Зною – искре из прошлого – веры больше, чем малоизвестной искре из настоящего. То есть и проклятья Стужи под личиной скрыть можно. Значит, личину он усовершенствовал, потому что мы закрывали лишь лицо, а Зной полностью становился кем-то.

– Теперь последнее, – мама быстро перевела тему. – Время, Верна. Слушай внимательно. Я нашла в твоих мыслях случайный вопрос – не безлетные ли прячутся за личиной детей зимы. Тех, кого ещё называют голодной стаей, которые попортили вам с Зимом нервы, когда вы убегали из Солнечной долины.

– Этих не забудешь, – проворчала я, поёжившись. – И они же появились после Забытых. Они же могут быть безумными безлетными – вроде нашего странника?

– Я тебе больше скажу, дочь. Если помнишь, ими управляли – один из тех, кого ты называешь «недо-».

Ими управляли, – повторила она веско. – Их на вас натравили. А всяким ли безлетным так просто управлять?

И меня как догнало...

– Осколки Стужи? – пробормотала я расстроенно.

Опять! Опять очевидного сразу не заметила!

– Нет, – мама, утешая и успокаивая, крепче прижалась к моей спине. – Дед полагает, что стая – это изделия. Зачарованные снежные изваяния. Недаром они снегом, чуть тронь, рассыпаются.