Кто меня призвал?

Леший внимательно осмотрел мои раны, а затем громко хлопнул в ладони. Обитающие в лесу птицы и летучие мыши вихрем взмыли в небо. Поднялся теплый западный ветер. Когда все утихло, и сверчки вновь начали играть свою песню, из чащи леса донеслись сотрясающие землю шаги. Гордо возвышаясь над другими деревьями, к нам шагал Леший огромных размеров. Он в корне отличался от мелкого. Вся спина и голова зеленого великана были усыпаны могучими ветками дуба. Вокруг него тысячами, мерцая словно звезды, кружили светлячки. Густая свисающая до колен борода из лиан говорила о его возрасте и мудрости.

Прародитель Леших посмотрел на меня своими пылающими зеленым дымком глазами и протянул ко мне свои могучие, словно деревья, руки. Одной он бережно подобрал меня с земли, а другой накрыл сверху. Из окружающих меня пальцев великана стали пробиваться тонкие корни. Они медленно, но уверенно обвивали моё тело. Я не знал, как на это реагировать, пока эти самые корни не начали врастать мне в плоть. Боль была ужасная. «Пожалуйста, хватит! Прекратите!», умолял я, но могучий Леший не слушал. Его корни продолжали проникать вглубь моего тела, пока я не потерял сознание.

***

Слышу пение птиц и женские голоса. Начинаю приходить в себя.

– Неужели помер? Говорила тебе, не нужно на него тратить воду озерных богов, – прозвучал недовольный голос девочки.

– Да нет, смотри, он дышит. Подождем пока проснется и отправимся на темный рынок. Нужно прикупить что-то взамен этой воды.

– Да ну его, ждать. Дышит и молодец! Он спас жизнь тебе, а ты ему, вы в расчете.

Пойдем уже.

Не желая упустить девушек из виду и остаться одному, спешу открыть глаза.

– Эй, постойте! – кричу им вслед.

На мгновение потерял дар речи. Оно и не удивительно, ведь я облокачиваюсь на руку, которую мне вчера отрезали. Щупаю её, твердая, как ствол дерева. И раны под ребрами больше нет, вместо неё только рваная майка.

– Постойте, не оставляйте меня здесь! – снова кричу им, пытаясь догнать.

Девушки остановились. Мелкая недовольно глядит на меня и держит палец на спусковом крючке своей винтовки.

– Ну! Чего тебе ещё?! Хочешь заплатить за свое спасение? – спросила она.

– Крис, что я тебе говорила? – вроде как заступилась за меня Энни. – Нельзя требовать деньги с тех, кто нам не должен. Да и к тому же… Откуда у бомжа печенька?

Слова старшей сестры прозвучали очень жестоко. Мне и самому неловко, что я стою босой посреди леса. Они явно не рады, что наши дороги пересеклись, но упускать их нельзя.