Торнан. Книга I. Повеление богини

Древнее чудовище из легенд, житель мрачных теснин Отринутой земли, что может ходить на двух ногах, подобно человеку, и на четырех, как обычный зверь, но обычно бегает на всех шести, ибо в отличие от всех прочих тварей, шестилап. Убить его почти невозможно — стрелы и копья бессильны против толстой шкуры и длинного меха. Убежать не выйдет —шесть ног есть шесть ног. А чародейство не причиняет ему вреда.

Он бежал стремительно, хоть и неторопливо. Глаза его горели багровым огнем, широкая морда, поросшая роговыми пластинами отражала лучи холодного светила.

Рог его казался острием граненого чекана, и на каждой грани блистало солнце. Хрип и топотание оглашали ледяной воздух, и ничто не могло воспрепятствовать смертоносному бегу старого зверобога-демона, сына Тех, что спустились на Землю, во времена еще до человека, придя с седых, давно угасших звезд.

Чикко отчаянно попытался воззвать к шаманской силе, но не почуял ни малейшего отклика.

Это воин может драться яростно и самозабвенно, даже зная, что обречен.

Но маг, который не верит в себя и сознает бессмысленность усилий, уже не способен ни на что…

А Кноф-Гех уже склонял голову, нацеливая рог в грудь фомора.

И Чикко закричал изо всех сил, что не хочет умирать, что пусть демон мертвого материка придет за ним позже… Но неумолимая смерть глядела на него ярко полыхающими красными глазами.

Исполин, чьи движения вдруг замедлились, беззвучно хохотал, готовясь вздеть шамана на свой бивень…

—Им-мя! –проревело вдруг чудище нечеловеческим голосом.

Им-мя –скажи свое им-мя, нечестивец!

—Не-ееет! –заверещал Чикко, —У меня нет имени!

По крайней мере, душу его рогатая мерзость не получит.

—Вврешшш! – железно прогудел надвигающийся исполин. Иммяяя!!

Нет! У него нет имени — ибо имя его сгорело вместе с кухлянкой и бубном, когда он отрекся от себя и своего предназначения. У него нет имени…

И пусть он умрет безымянным, и дух его расточится в бездне, но рабом зверобога не будет!

—Чикко, вставай, нам пора… —вдруг сказал носорог голосом Торнана.

И Чикко почти потерял сознание от радости, что все это – лишь сон. И пробудившись, почти влюблено взглянул на плохо выбритую физиономию своего приятеля, склонившуюся над ложем…

—А что такое?

Что? Наши хозяева снимаются с места –не думаешь ли ты, что тебя погрузят на верблюда вместе с шатром?

***

…К вечеру следующего дня они достигли цели.

Перед ними были развалины древнего города.