Полночная звезда

Перейдя ущелье, разведчики осмотрели ближайшие скалы, после чего Сигур махнул рукой, подавая сигнал остальному отряду.

— Вперед, — скомандовал Рамар.

Турон с первым десятком солдат устремился на мост. Следом за ними Рамар отправил группами остальных воинов. Когда он сам с последними солдатами достиг середины моста, в воздухе послышался свист стрел. Двое воинов упали на доски моста, еще один сорвался вниз.

— Быстрей! — крикнул Сигур.

Рамар оглянулся. На краю ущелья блестели под солнцем медные шлемы воительниц.

Островитянки осыпали стрелами мост и противоположную сторону ущелья. Две из них перерубали секирами канаты, удерживающие мост над пропастью.

Прикрываясь щитами, арамейцы поспешили покинуть переправу. Но когда до края ущелья оставалось не более десятка шагов, опора ушла из-под их ног, один край моста обрушился в пропасть. Рамар едва успел уцепиться одной рукой за доску настила. Стрелы островитянок градом осыпали людей, висевших на оборванном мосту. Еще двое воинов сорвались в пропасть, пронзенные стрелами.

Заткнув посох за пояс, Рамар принялся карабкаться вверх.

— Быстрей, — подгонял он арамейцев.

Остатки маленькой группы под обстрелом островитянок кое-как выбрались наверх.

— Цел? — встретил Рамара Сигур.

— Даже не ранен, — отозвался тот. — Но мы потеряли несколько человек.

— И неизвестно еще, как вернемся назад, — прорычал Турон. — Если вообще вернемся.

— Если эти смогли пройти сюда, значит, есть другая дорога, — ответил Рамар и указал за спины спутников. — Смотрите.

Из-за окрестных скал начали появляться воительницы.

— К бою! — заорал Сигур.

— Мы должны пробиться к горе! — крикнул Рамар. — Там они не посмеют нас преследовать, это священное место.

По команде Турона арамейцы построились в боевой порядок, ромбом. Сомкнув щиты, ощетинившись копьями и мечами, отряд устремился вперед. Воительницы атаковали арамейцев с обоих флангов. В ожесточенной рубке отряд продвигался вперед, теряя воинов одного за другим. Воинственные островитянки волна за волной накатывали на ряды арамейцев, ни на миг не ослабляя натиск, не давая чужеземцам передышки.

Лишь когда отряд пересек цепь больших каменных глыб, преследователи остановились, выстроившись полукругом.

— Мы в границах священного круга Горронга, — сказал Рамар. — Дальше могут пройти только жрицы.

— Значит, здесь мы в безопасности? — спросил Горнон.

— Да, если не считать самого Горронга и его слуг.

— А эти чего не уходят? — спросил Турон, указав на островитянок.