Полночная звезда

Рубиец никому из них не желал смерти и увечий, ударами своего посоха он попросту разбивал в щепки их щиты, оглушал противников, сталкивал их вниз. Солнце поднялось над островом, поверженные воительницы срывались со скал, но снизу поднимались все новые и новые бойцы.

Краем глаза Рамар заметил носилки с богато одетой женщиной в золотых и бриллиантовых украшениях, с блистающей на голове короной, осыпанной алмазами. Рубиец догадался, что это и есть сама царица Марона.

Она внимательно наблюдала за ходом битвы. Подозвав племянницу, царица сказала:

— Он отличный воин, этот раб.

Могу себе представить, на что он способен с мечом в руке. Прости, дорогая Айя, но нам придется его убить. Я не могу больше смотреть на то, как он избивает моих лучших воинов.

— Нет! — воскликнула девушка. — Он нужен мне живой!

— Я тоже предпочла бы получить его живым. Но ты же видишь, он скорее умрет, чем покорится.

Царица взмахнула рукой, прозвучал гонг. Воительницы прекратили штурм и отступили. В наступившей тишине властно прозвучал голос царицы Мароны:

— Сейчас ты умрешь, раб.

У тебя остался последний шанс сохранить свою жизнь. Покорись или умри.

Рамар оперся на посох и перевел дух. Обведя взглядом противников, он встретился глазами с Айей. Лицо девушки было полно тревоги, а взгляд, казалось, умолял прекратить сопротивление. Рубиец вдруг понял, что стал небезразличен этой прекрасной девушке. Каким-то образом между ними образовалась странная связь, она смогла понять его боль и этим тронула израненное сердце странника.

Но даже ради ее синих глаз наследник двух гордых северных вождей не мог отдать себя в рабство. Он отрицательно покачал головой.

Царица взмахнула рукой. Воительницы натянули луки, подняли дротики. Айя закусила губу и зажмурилась.

Сжав посох в руках, Рамар приготовился к смерти, как вдруг заметил какое-то замешательство в рядах противников. В следующий миг сверху послышалось хлопанье крыльев, рубийца обдало волнами воздуха. Две мощные когтистые лапы обхватили его за плечи, ноги Рамара оторвались от земли.

Опомнившись, воительницы пустили стрелы и дротики, но рубиец, уносимый странным существом, был уже вне досягаемости.

— Спешите в храм! — приказала царица Марона. — Скажите верховной жрице, что чужие хозяйничают на острове. Пусть призовут Горронга из круга.

Существо, несшее Рамара, приземлилось в лес так стремительно, что оба кубарем покатились по земле. Рамар поднялся на ноги и только теперь рассмотрел своего спасителя.