Полночная звезда

Мужчины обменялись рукопожатием.

— Благодарю тебя за все, северянин, — сказала Джаля. — Пусть боги хранят тебя в пути. Желаю тебе найти свое счастье.

— И вы будьте счастливы, — ответил рубиец. — Мир вам.

Запахнув плащ, Рамар повернулся и быстро зашагал по горной дороге.

____________________

*гухаур — абсолютно вымышленное животное

26.12.99. Пермь.

Бессмертный царь

Чем дальше продвигался Рамар на полдень, тем более изменялся мир. Далеко позади остались воинственные кланы горцев, кочевые племена, дикие народы, густые дремучие леса с их диковинными обитателями.

Впереди лежали земли мирных пахарей.

Чупак остановил буйвола, впряженного в плуг, и вытер пот со лба.

— Все, — объявил он.

К нему подбежала Элана, его молодая жена. Плеснув воды из кувшина в глиняную чашку, она протянула питье мужу.

— Ты молодец, Чупак, — с гордостью сказала она. — Раньше всех закончил.

Чупак окинул взглядом поле, где трудились пахари их общины. Он действительно самый первый закончил работу.

— Надо распрячь животину, — произнес он, похлопав буйвола по боку. — Он заслужил отдых.

Заметив, что жена напряженно пытается рассмотреть что-то вдали, Чупак спросил:

— Что случилось?

— Мне показалось, я кого-то видела, — ответила Элана. — Там, у кургана. По-моему, их было двое.

Чупак повернулся и посмотрел на холм, возвышавшийся на равнине далеко вдали, почти на горизонте.

— У тебя острое зрение, но вряд ли можно рассмотреть кого-либо на таком расстоянии, — сказал он. — Да и кто в здравом уме осмелится подойти к этому кургану? Там проклятое место.

— А почему оно проклято? — спросила жена.

— Нашла у кого спрашивать. Этого даже старейшины толком не знают. С этим курганом связана какая-то древняя страшная легенда. Вроде бы там могила чья-то. Не знаю.

Закончив работу, пахари стали собираться домой. Плуги и всю утварь погрузили в повозки и колонна, растянувшись по дороге, направилась к селению.

Солнце большей частью опустилось за горизонт, близились сумерки.

На небе не было ни облачка, ничто не предвещало грозу. И вдруг мирная тишина раскололась громовым раскатом, небо резко потемнело. Небосвод прорезала молния, огненное жало впилось в верхушку кургана. Нескончаемый грохот заполнил все пространство от земли до неба. Блистающий смерч, сплетенный молниями, закружился над курганом.

Буйволы запаниковали, людям стоило немалых усилий удержать животных.

— Что это?! — испуганно крикнула Элана, прижавшись к мужу.