Разбитые Очаги

В зарослях толком не получится размахнуться, ветки будут перекрывать обзор, да и быстро отступить в случае чего не получится. С другой стороны, в битве с тварью, напугавшей до усрачки разом сорок грызоротней, у меня итак нет шансов, да и в то, что получится убежать с моей хромотой, я не верил.

Приняв решение, я принялся пробираться сквозь заросли кривых тщедушных деревьев, густо измазываясь в грязи и щедро собирая на себя паутину и мелкий сор. Переставляя ноги, я не переставал прислушиваться. Изрядно мешал издаваемый мной самим шум, но вроде бы, посторонних звуков больше не было.

Чтобы убедиться в этом, несколько раз я замирал на минуту-другую, вздрагивая от каждого шороха, но кажется, преследователь все же отстал. Видимо, и правда просто провожал непрошеного гостя со своей территории.

Я облегченно выдохнул, но полностью расслабляться было рано.

Остаток пути через болото показался мне вечностью. Едва оказавшись на вырубке, я тут же нашел глазами Шипаську — несилиск дремал, развалившись между двух обхватистых пней и положив уродливую башку на третий.

— Шипаська, вставай! — тихо обратился я к химере. — Валим отсюда.

Несилиск нехотя открыл один глаз, потом второй. Клекотнул вполголоса. Зевнул.

— Вставай, тебе говорят!

На этот раз я подкрепил приказ пинком, и это возымело эффект. Возмущенный несилиск гневно зашипел, подняв игольчатый гребень, но с земли поднялся. Большего мне было и не нужно. Я забрался в седло и скомандовал:

— Трогай, шагом.

Шипаська нехотя потопал вперед. Шел он как-то неуверенно, непривычно осторожно переставляя лапы.

— Шипаська, быстрее. Быстрее! Проклятье, да что с тобой?

Мой обычно чересчур резвый скакун напоминал сейчас вялую копию самого себя. Шипаська не просто не выполнял команд, он, казалось… не мог?

— Да ты не видишь ни хрена, — дошла до меня причина странного поведения несилиска. — Ты же полу, мать твою, петух!

Шипаська продолжал медленно переставлять ноги. Его голова была низко опущена, и несилиск постоянно водил ей из стороны в сторону, подслеповато щурясь.

Скоростью он ненамного превосходил меня пешего.

Я задумался, могу ли я чем-то подсветить дорогу. По всему выходило, что не могу. Никаких источников света у меня с собой не было, егерям они просто без надобности, а городить что-то сейчас, на скорую руку… разве что ветку поджечь, но света такой недофакел толком не даст да и затухнет от первого ветерка. Дольше провожусь.

Может, спешиться, повести химеру на поводу? Все равно еле идет… Нет, тоже ничего не выиграю.