Разбитые Очаги

Кожа вокруг выглядела обожженной и жирно блестела. Тамсин намазал ее какой-то дрянью. — Так, дай догадаюсь. Ты недавно очнулся, у тебя все болит и хочется жрать. Так?

Я жадно проводил глазами котелок, который великан поставил на край стола и слабо прошептал:

— Пить еще.

— Сейчас все сделаем, — кивнул Тамсин, наполняя глубокую миску.

В котелке оказалась пшенная каша. Разваренная, пахнущая дымком, с салом и кусочками мяса. Тамсин помог мне сесть, привалившись к стене, и я с жадностью набросился на еду. Ел чавкая и обжигаясь, то и дело прикладываясь к кувшину с кисловатым морсом, чувствуя, как с каждой ложкой возвращаются силы.

Отставив опустевший кувшин, я посмотрел великану в глаза и искренне заявил:

— Ты лучший повар на свете, дружище.

— А ты сожрал, как ем я и еще столько же, — покачал головой великан. Все время, пока я набивал брюхо, он сидел напротив, скрестив ноги, и с растущим изумлением наблюдал за моей трапезой.

— Я сжег все силы, — ответил я. — Теперь буду много есть и много спать.

— Да уж надо думать, что все, — посерьезнел великан. — Ты бы себя видел.

С этими словами он протянул мне крохотное зеркальце, которое таскал с собой и использовал, чтобы брить голову. Я принял предмет и только тут обратил внимание на собственную руку. Худая конечность с тонкой дряблой кожей больше подходила старику, чем молодому парню.

Вздрогнул.

Показалось, что из зеркала на меня смотрит отец. Голубые глаза выцвели и стали какими-то мутными, кожа покрылась сеткой морщин. Скулы и нос заострились. Волосы стали длиннее и свалялись, вместо спелой пшеницы они теперь напоминали сухую солому. Но больше всего почему-то поразила борода. Короткие жесткие волосы густо покрывали впалые щеки и подбородок.

Я никогда не носил бороды. Надо будет от нее избавиться.

— Расскажи, что случилось, — попросил я, возвращая зеркало.

— А что рассказывать, — он рассеяно потянулся к щеке, поморщился, убрал руку. — Мы с командиром подобрались к самой поляне. Хервит сказал, что больше не чувствует Сушителя так четко и лучше подождать остальных. Стали ждать. Увидели вдалеке вспышку. Ломанулись вперед. Из леса навстречу вышел Сушитель, завязался бой. Потом появился ты. Почему так долго, кстати?

— Угодили в болото. Карсон застрял намертво, пришлось его бросить.

— Ясно.