Разбитые Очаги

Я расхохотался с новой силой. Джулмар обреченно замолчал и поник. На сделку он, кажется, больше не рассчитывал.

Я отсмеялся, утер выступившие слезы:

— Так, давай подытожим. Ты где-то раздобыл василиска, который не вполне является василиском. Он жрет гнилое мясо, пугающе выглядит и немилосердно смердит. В надежде на прибыль, ты притащил эту тварь в столицу, однако охотников на такой товар оказалось так мало, что ты вынужден заманивать покупателей с помощью ребенка, а перед тем, как показать сам товар, устраивать целое представление с поэтическими номерами.

Джулмар по мере моего выступления все больше мрачнел.

Я продолжил:

— Торговое место в Лошадном Ряду наверняка стоит дорого, а ты со своим шатром занимаешь даже не одно. Сам шатер пыльный, на полу грязь. Ты здесь уже довольно давно и каждый день несешь убытки. Как ты вообще выживаешь с таким подходом к делам?

— Несилиск достался мне случайно, — признался меметх, — Один человек проигрался в кости и предложил это существо в счет оплаты. Сначала я не хотел соглашаться, но когда увидел, на что оно способно, подумал: “это же золотая жила! Такого резвого скакуна с руками оторвут, еще и драться за него будут!”

Меметх вздохнул:

— Признаться, я не оценил риски.

Алкоголь — прекрасный компаньон в увеселительных играх, но отвратительный — в торговых делах. К тому же я ничего не смыслю в животных. Мой профиль — ткани. Ткани! Я суку от кобеля не с первого раза отличаю.

— Что-то не вижу здесь тканей, — заметил я.

— Боги даровали мне большую семью, — отмахнулся меметх.

— Есть кому вести дела, пока престарелый патриарх пытается исправить свою ошибку.

Я покивал. В какой-то степени, старику можно было посочувствовать. Кто, будучи во хмелю, не совершал глупостей?

— И сколько ты хочешь за зверя? — спросил я.

Джулмар, казалось, не поверил своим ушам. Он поднял на меня взгляд и осторожно спросил:

— Я не ослышался?

— Нет, ты смог меня заинтересовать. Назови цену.

Он назвал.

— Сколько?!

Теперь уже ушам не поверил я. Озвученная Джулмаром сумма превосходила все мои средства, включая те, что я надеялся получить за оставшиеся парящие камни.

— Уважаемый Лард, ты сам сказал про издержки торговли, — развел руками меметх, — К тому же, в тот злополучный вечер крупно проигрался не только бывший хозяин несилиска…

— Нет, — решительно заявил я, — Это просто ни в какие ворота. За такие деньги этого вонючку у тебя не купит никто.

Я немного подумал и озвучил встречное предложение:

— Семьдесят золотых.