Ловец солнца

Грузный мужчина, женщина с ребенком на руках и напуганная девушка. Ее светлые волосы пребывали в беспорядке, кто-то сдернул с ее головы платок. Шея мужчины была изъедена язвами, женщина с ребенком казались вполне здоровыми, но все равно чего-то хотели от напуганной девушки. Они втроем напирали на нее.

Только приглядевшись, Ева поняла, что светленькая незнакомка ей уже встречалась. Именно это бледное лицо она видела в окне кожевенной лавки.

Мужчина попытался схватить девушку за руку, и она испуганно отпрянула, наткнулась на людей, обступивших их со всех сторон, и была отброшена назад.

Не удержав равновесия, девушка упала, выпустив из рук корзинку. По мостовой прокатилось несколько красных яблок. Вывалился сверток промасленного пергамента.

Женщина с ребенком яростно растоптала подкатившееся к ее ногам яблоко и обругала девушку.

Ева закипала. Забросив игрушку на плечо, она шагнула в неровный круг. Люди на мгновение притихли. В предвкушении ожидая еще большего веселья.

— У-у-у! — заныла недовольная толпа, когда Ева, вместо того чтобы отдавить каблуком руку девушки, присела рядом с ней и помогла собрать продукты в корзину.

— Ты бы, девка, не вмешивалась, — каркнул мужчина, расчесывая покрасневший подбородок. Ева не сомневалась, что через пару дней язвы захватят и его лицо. — Ты не жрица, с тобой я нянькаться не буду.

Женщина согласно закивала, прижимая к себе ребенка. Из ее строгой высокой прически выбилось несколько прядей. Еве они напоминали растревоженных змей.

— Я тоже не жрица, — тихим дрожащим голосом произнесла девушка.

Почти пробормотала себе под нос, не поднимая головы. — Меня еще не представили Южной Звезде.

Казалось, еще немного — и она разрыдается. Для нее все это было слишком. Ей едва исполнилось шестнадцать, она была тихим и послушным ребенком, росла в любящей семье. Ее никто и никогда не бил и не ненавидел.

Ева забросила в корзину последнее яблоко и потянула девушку вверх, заставляя подняться. Та выпустила из ослабевших пальцев ручку корзины, оставив ее стоять на земле, и встала.

— А что еще за Южная Звезда? — негромко спросила Ева, склонившись к девушке.

— Н-наш бог, — потрясенно ответила та. Она и представить не могла, что кто-то, живущий или хотя бы оказавшийся проездом в их городе, может не знать, кому в нем поклонялись.

— А, ну да, — смущенно прошептала Ева. Кайден никогда не упоминал имя Сенана, которое дали тому люди, а она и не спрашивала, все еще не успевшая привыкнуть к местным традициям.