Ловец солнца

Заметив посетительницу, она замерла и растерянно добавила: — Места.

Несколько секунд в магазинчике царила тишина. Ева готова была с позором ретироваться, подозревая, что Эйла ее тоже не помнит, когда услышала радостное:

— Ты пришла!

Каким-то невероятным образом она не забыла Еву.

Узнав, что дочь знакома с этой странной девушкой, так бесцеремонно ворвавшейся в магазин, госпожа Морн стала чуть дружелюбнее. Позволила Эйле увлечь Еву на второй этаж и даже принесла чай.

Маленькая спальня с застеленной цветастым пледом постелью, платяным шкафом и столом у большого окна была залита светом.

На полу у кровати лежал большой мешок, полный латунных заклепок. Эйла раскладывала их по двум стоявшим здесь же деревянным ящикам. Один из них был уже полон, и его оттащили в угол спальни, а на освободившееся место поставили новый, еще пустой ящик.

Девушка вернулась к своему занятию, Ева села на единственное оставшееся свободным место — на пол у шкафа.

От чая вкусно пахло травами и медом. А Эйла оказалась удивительно общительной для такой робкой на первый взгляд девушки.

Время до полудня пролетело незаметно.

Ева осознала, что провела в маленькой спаленке над кожевенным магазином уже несколько часов, только когда мать Эйлы поднялась, чтобы напомнить, что пора обедать.

— Ты ведь останешься? — с надеждой спросила девушка.

— Не могу, — виновато улыбнулась Ева. — Если не вернусь до того, как Кайден проснется, он будет ругаться. Я ушла, не предупредив.

— У тебя очень строгий брат, да?

— Брат? — непонимающе переспросила Ева.

До этого момента она как-то не заостряла внимание на том, что в городе, кроме них двоих, за все прошедшие дни ей не довелось встретить больше ни одного рыжего человека. Для местных жителей они были диковинкой. Если бы не наказание, защищавшее от чужого внимания, на них непременно глазели бы на улицах. Не было ничего странного в том, что Эйла ошибочно посчитала их родственниками. Ева позволила ей и дальше заблуждаться на этот счет. — Да уж. Характер у него сложный.

И пусть речь шла о Кайдене, всего на одно мгновение Еве стало тепло от мысли, что у нее мог бы быть брат. Уж тогда бы она точно никогда не осталась одна.

Эйла чуть покраснела, предложив:

— В следующий раз ты могла бы прийти с ним.

Голос ее звучал смущенно и неуверенно. Взгляд был опущен.

Ева не верила своим глазам.

Эйла встретилась с Кайденом только вчера, и большую часть времени, что они провели вместе, он ворчал.