Дорога грешников

После легкого перекуса, который я растянула настолько долго, насколько могла, и нескольких глотков из кувшина, в котором мы переносили воду, с обреченным стоном и ухватившись за корень дуба я начала пытаться встать, покачиваясь - но меня подхватила Матильда, ухватив под плечо и подняв, не сказав ни слова, после чего, сложив остатки еды в мешок, мы продолжили свой путь, медленно продираясь сквозь лесную чащу.

Я не знала толком, как Матильда определяет наш путь - и порой мне казалось, что она тоже не знает, поскольку время от времени мы меняли направление, хотя, по-моему, в целом шли все же в какую-то определенную сторону.

Мне не хотелось задумываться еще и об этом - образы прошлого опять стали возникать в мыслях, после того как, казалось бы, приутихли во время привала, я снова шла, едва шевеля ногами и смотря в землю невидящим взглядом, а мысли о том, чтобы наложить на себя руки, снова вернулись, и никак не хотели покидать меня.

Внезапно я охнула, когда ощутила как грудь во что-то уперлась - то была Матильда, которая резко выставила руку в сторону, останавливая меня - в этот раз она шла рядом, не уходя далеко.

Недоуменно посмотрев на ее ладонь, прижавшуюся ко мне чуть повыше груди, я только было открыла рот, как тут же Мати зашипела на меня, чего не делала еще никогда, и зло и напряженно прошептала:

- Заглохни!

Впервые за долгое время я испугалась - никогда еще она так ко мне не обращалась, и никогда еще не выглядела такой сосредоточенной - страха в ее глазах я не видела, но я вообще не была уверена, способна ли она его испытывать.

Поэтому я послушно замолчала, вскинув голову и смотря по сторонам на окружавший нас мрачный лес с редко стоящими деревьями и кусты, что граничили с небольшим овражком. Здесь было на удивление тихо - раньше хотя бы слышны были пение птиц и перебежки белок по веткам деревьев, ныне же - гнетущая пугающая тишина, прерываемая лишь шелестом листвы на деревьях под действием слабого сухого ветерка.

Первые несколько мгновений ничего не происходило, и я уже начала надеяться, что все в порядке, но после раздался шелест листвы, и я с ужасом увидела, как из высоких кустов шагах в двадцати от нас медленно выходит большой волк… точнее, его искаженное омерзительное подобие.

- Нет… оскверненный волк, - тихо прошептала я, чувствуя, как кровь отливает от лица и сердце замирает от сковавающего меня ужаса, а в голове промелькнули рассказы о том, насколько опасны и смертоносны эти порождения Скверны.